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來的靈米、靈蔬準備煮飯。

他料理這些東西的手段十分利落，雪水化開之後先拎出去淘米、洗菜和兔肉，然後又燒了鍋開水，把米下進去熬煮成粘稠的細粥。粥滾上幾滾之後便下入兔肉、薑絲、咸和香辛料，待鍋裡冒出溫暖誘人的香氣，再將切細的青菜絲扔下去燙熟。

這麼冷的天只喝粥當然是不夠的，火堆邊還烤了穿成串的雪兔肉和細面炊餅。雪兔是至陰之地孕育的妖獸，體內陰極生陽，烤到滋滋冒油再刷上一層醬料，夾在炊餅裡蘇軟嫩滑，咬一口就全身熱乎乎的，比羊肉餡的蘇皮古樓子更滋補暖身。

山洞雖淺，也足夠兩人容身了。門口再點燃幾張不會熄滅的火符，荒原上凜冽的寒風就都被熱氣隔在了外頭。兩人盤坐在雪兔皮毛製成的毯子上，腳下便不會被雪層凍透，鍋裡蒸騰的白氣和烤肉的香氣充斥了整片山洞，既暖熱了胃腸，也驅除了洞裡殘餘的寒意。

他們熱呼呼地喝著粥，洞外忽然傳來一聲帶著顫音的：&ldo;兩位郎君，可否容我在門外烤烤火？&rdo;

火符的光芒躍動，映照出一個外表儒雅斯文的青年。他身上只穿著普通的長衫，看起來全身都被凍透了，臉上掛著僵硬的笑容，在這片冰天雪地裡看著十足地淒涼。可是他身上的武人氣勢並沒能完全收斂住，任卿也不相信一個穿著這麼單薄的衣服在冰原上生活了四五天的人會是什麼弱者，撂下碗半帶防備地說道：&ldo;山洞太小，恐怕容不下三人同住。閣下若是要在洞外休息，我自然不敢阻攔。&rdo;

&ldo;那是當然，你我初次相逢，郎君小心些也是應該的。&rdo;那人態度十分溫和，就從肩上解下個包袱，從裡頭掏出獸皮鋪在地面，在火線之外坐下，就著符火烤熱了麵餅，又用銅缽煮雪水來喝。

吃過東西，那人的身體不再顫抖，聲音似乎也流暢了不少，便隔著火焰自我介紹起來。

他自稱是山陰城人，名叫常鶴，二十五歲便踏入武士階，後來就在殷城一個大商人家裡做供奉。本來打算等升到武師就投奔哪座大城的城主，想不到這回太學招生，他正好符合條件，就想拼一拼搏個更好的前程。

即便洞裡這對師兄弟沒什麼熱情，他也自己說得有來道趣：&ldo;我從六月的第一次測試就進了場，到現在已經是第三回了，可沒想到這回能被送到極陰荒原來。幸虧前兩場測試之後我和那些同道交流了不少經驗，也聽人說了這荒原，好歹有點經驗，要不然現在就被凍死了，哪還有機會見到兩位賢弟……&rdo;

他倒是個自來熟的人，幾句話之間便把任卿和徐紹庭當成了弟弟，以大哥的身份告訴他們許多危險‐‐這片雪原上不只有妖獸，浮雪下還有活動的裂隙，深可通到虛空中，若是不小心掉下去，可就連用傳送符傳回去的機會都沒有了。

常鶴說得口乾舌燥，又燒開一缽熱水喝下，彷彿醞釀著什麼一樣，深吸了口氣才緩緩開口：&ldo;我與兩位賢弟一見如故，不如……&rdo;

義結金蘭吧？當初給他們送鑒狐的錢謙每次見了面就要來這麼一句，任卿師兄弟二人對視一眼，都想起了那段被人追著結義的經歷，忍不住同時開口：&ldo;萍水相逢，不敢當閣下厚愛，此事還是容後再議吧。&rdo;

&ldo;我只是覺著三個人一起走更容易應付妖獸，多殺些雪兔，出去後也可以多賣點毛皮換錢，真的不行嗎……&rdo;常鶴緊了緊單薄的衣裳，捧著水缽喃喃自語，臉龐在火光映照下顯出一派失落之色。

第28章

轉天早上，任卿就拒絕了常鶴的極力邀請，揣上狐狸、拖著師弟往外走