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應著找瓔珞去了，袁守用看著她的背影嘆氣，這個不知足的老太婆，又閒不住又不安分，子昭如果做了官，她免不了在鄰里親戚間仗勢招惹是非，還要常囑咐著點才是。

水柔和袁熙進門時，全家已吃過午飯，袁熙往堂屋一坐嚷嚷著餓，苗春花一邊去準備一邊說：“這張媒婆也真是，送她那麼些好東西，竟連飯也不讓吃。”

水柔起身要去幫忙，袁熙拉她坐下：“你也怪累的，就辛苦母親了。”

苗春花心裡彆扭著去廚房忙活，看著進來幫忙的瓔珞說道：“真是有了媳婦忘了娘，怕媳婦累著，倒不怕累著老孃親，不過這小子真是爭氣，今上午街坊們都說，定遠縣多年沒出過一甲進士了。”

瓔珞皺眉說：“娘，爹不是囑咐說邸報來前不要出去亂說嗎？你怎麼說去了？”

苗春花刀切在砧板上用了用力說：“你怎麼知道我說去了？誰說我說去了？我這次還真忍住了，我只是問她們中一甲是不是很了不得，她們說那是自然，我這心裡美著呢，夜裡醒來生怕是在做夢。”

瓔珞吃吃得笑著往灶膛裡添柴，水柔在門外聽見她甜甜的笑聲止了腳步，要怎麼說才好？低頭想了半天才進去笑問：“母親都為瓔珞準備了些什麼？”

苗春花忙有些討好笑道：“我笨手笨腳的，就都交給你了。”

水柔點點頭說好，瓔珞噘了嘴埋怨：“娘，你這不是甩手掌櫃嗎？女兒的事一點不放在心上。”

苗春花忙上去撫著她頭髮哄道：“我的乖瓔珞長大了要成親了，娘心裡比你哥哥中了探花還要高興，娘不是手笨嗎？怕做的東西你不喜歡，你嫂子手巧心細，交給她娘才放心，你哥哥又有了功名，定要讓我的乖瓔珞風風光光嫁出去，一想到你要離開娘，娘這心裡怪不是滋味。。。。。。”

苗春花說著說著抹起眼淚，瓔珞也有些傷感，水柔笑說：“母親太疼愛瓔珞了，我這個沒孃的人看了實在眼紅。”

三個人又笑起來，苗春花拍著水柔說：“誰說你是沒孃的人了？我這心裡拿你當親生女兒的。。。。。。就算沒法和瓔珞比，那也是差不多的。”

水柔笑著點頭說：“我都知道的。”

說笑間飯菜做好了，水柔端在托盤上笑說：“母親和瓔珞去午睡吧，吃完後我來收拾就是，瓔珞醒後拿那塊布來嫂子屋裡，我好為你量體裁衣。”

袁熙和水柔飯後在屋中仔細商量著怎麼和瓔珞說，正商量著有人敲門，瓔珞笑嘻嘻說：“哥哥嫂子可醒了嗎？”

水柔低低和袁熙說：“高興得都睡不著，你千萬別急，我們緩著點慢慢和她說。”

袁熙聽著瓔珞話音裡的笑意就忍不住焦躁：“柔兒說，我聽著就是。”

水柔戳戳他腦門：“也別老讓我說呀，你也幫這點。”

見袁熙點頭才揚聲說：“瓔珞進來吧，我們沒睡，睡不著。”

進來看見袁熙就一愣吐吐舌頭笑說：“哥哥如今清閒了，都習慣了你經常不在屋裡，一看你在竟嚇一跳。”

袁熙溫和笑笑：“你和你嫂子說話，不用理我就是。”

水柔拿來尺子為她仔細量著，一邊量一邊說：“瓔珞，今日和你哥哥去張媒婆家，聽說樂笙拗著要去投軍，和他母親大鬧一場。”

瓔珞一聽提到樂笙的名字，羞紅著臉忸怩道：“好好得，提他做什麼。。。。。。”

水柔看她欲語還休的嬌俏樣子，心在又不忍又為難，扭頭看著袁熙，袁熙咳了一聲儘量帶著笑說：“一投軍，有可能十年八年見不到人，也有可能。。。。。。”

水柔瞪他一眼，瓔珞低了頭聲音低得象蚊子般：“我替他孝敬父母等著他就是。”

水柔拉瓔珞坐下溫和得說：“瓔珞還小，也許還有別的