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十一月三十日，戰鬥整天都在激烈地進行。一軍團全部投入了戰鬥，並且逐漸被壓到了第二道防線。

那天夜間，聶榮臻無法入睡。他心潮澎湃，想到紅軍主力面臨的危險。他和林彪以及其他指揮員花了幾個小時來分析形勢。十一月三十日午夜前，他們給中央軍委發了電報：

朱(德)主席：

&ldo;……如敵人明日以優勢猛進，我軍在目前訓練裝備

狀況下，難有佔領固守的絕對把握。軍委須將湘水以

東各軍，星夜兼程過河。一、二師明天繼續抗敵。&rdo;

十二月一日凌晨三時半收到了復電。電報是以最高軍事機關的名義發來的。明確指示：一軍團必須堅守陣地。

&ldo;一日戰鬥，關係我野戰軍全部。西進勝利，可開闢

今後的發展前途，遲則我野戰軍將被層層切斷。我一

、三軍團首長及其政治部，應連夜派遣政工人員，分

入到連隊去進行戰鬥鼓動。要動員全體指戰員認識今

日作戰的意義。我們不為勝利者，即為戰敗者。……&rdo;

十二月一日戰鬥更加激烈，一軍團守住了自己的陣地。大約正午時分，主力部隊和中央縱隊終於渡過了湘江。

在一軍團的歷史上，從未遇到過如此巨大的威脅。軍團指揮部多年來第一次受到敵人的攻擊。指揮部設在一個山坡上。突然，警衛員邱文熙衝進來報告說：敵人上來了。

聶榮臻不相信，認為一定是警衛員搞錯了。他連忙出去看了一下。警衛員沒有錯。一支國民黨部隊端著刺刀正向山坡上爬來。聶榮臻命令收起電臺趕緊離開。他一面組織指揮部一部分工作人員抗擊國民黨小分隊的進攻，一面命令劉輝山 (後來成為中央警衛團團長 )將敵軍進攻的事告訴山下的劉亞樓(後來為空軍司令員)。當劉輝山往山下跑的時候，他的草鞋叭噠、叭噠地拍打著快掉下來了，一顆子彈打穿了他的鞋底，但沒有傷著他的腳。五十年後聶榮臻還記得這件事，他說：&ldo;這是我經歷過的最奇特的場面。&rdo;

一軍團不僅要掩護行動遲緩的中央縱隊，而且還要掩護新成立的幾個軍團，特別是八軍團和九軍團。聶榮臻說：&ldo;我們既要完成我們自己的任務，又要掩護他們。&rdo;

這是長徵突圍中很多部隊面臨的共同問題。當八軍團指揮部在湘江東岸被阻時，它不得不擔負起原來分配給第三十四師的後衛任務。軍團宣傳部長莫文驊回憶說，三十四師&ldo;走了另外一條路&rdo;。事實上，他們陷入了敵人的重重包圍：幾乎全軍覆滅。八軍團先頭部隊不得不在湘江岸邊接應所有其他部隊過江。然後，才眺進齊腰深的冰水裡過了江。八軍團也遭到了很大的損失。

十二月一日下午，八軍團的一位指揮員向聶榮臻請求緊急援救八軍團一部分被敵人阻隔在江東的部隊。聶榮臻不得不告訴他，此刻已毫無辦法。因為夜幕已降臨。

十二月二日，聶榮臻獲悉，被阻滯在江東的有彭紹輝和肖華政委率領的少共國際師。一軍團指揮部派了一支救援部隊把他們接過江來，

聶榮臻的結論是：．&ldo;我們行動太慢，敵人來得太快。&rdo;少共國際師、三十四師、三軍團的十八團，還有八軍團的幾支重要部隊都被打垮了。一軍團本身損失也很嚴重；如長徵開始時，第一師第三團有二千八百人。過了湘江後，只有一千四百人了。

湘江這一仗，從十一月二十五日到十二月三日，打了一個星期。根據多數人的記述，這是一場災難。劉伯承寫道：&ldo;雖然(紅軍)最終渡過了湘江，但卻付出