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

範忠庭與賀雲鵬再次上得鎮臺寺，不想仍個撲了空。那串麵人依舊掛在屋簷下的細繩上，只是經風吹日曬，有些乾癟了。屋門開著，供桌上香菸氤氳，炕上行李物品好似同數日前一般，未有絲毫變動的跡象。

範忠庭突地想起什麼，在寺內連著轉了三圈，竟是一個人影也不見，那老尼竟也象蒸發了似得不見影蹤。

賀雲鵬道：&ldo;少東家，我們回吧。&rdo;範忠庭仍舊坐了簷下，道：&ldo;我知道她曉得我來，她不過自躲著我不見。要回你回，我卻要在此等她。&rdo;賀雲鵬怔了怔，只好坐下來。

一天竟似煙雲般眨眼便逝得乾淨。眼看又是一個日頭西沉，山風大起，整個鎮臺寺沉浸在轟隆隆雷響般的陣陣松濤聲中，愈顯靜寂。

暮色中，兩人無奈只好打馬下山。一路無話，到得臺懷鎮時，鎮內鎮外已是燈火燦然。

快到楊林街時，燈火影下，範忠庭突地見賀雲鵬濃眉緊鎖，一言不發，便道：&ldo;雲鵬兄弟，且累了你一天，下次我一人去便可。&rdo;賀雲鵬道：&ldo;少東家，你當真要宮蘭杏做你的媳婦兒麼？&rdo;範忠庭奇道：&ldo;怎麼？&rdo;賀雲鵬突地一咬牙道：&ldo;那好，我便告了你罷！&rdo;範忠庭兩手一勒韁繩，暗中死死瞪了他。

賀雲鵬眼睛透過遠方重重疊疊的山的影子，徐徐道：&ldo;少東家，你可知當日你身陷牢獄，是誰救得你來！&rdo;範忠庭道：&ldo;不是眾位兄弟使了銀子，將我救出麼？&rdo;賀雲鵬搖搖頭，一字一頓道：&ldo;是蘭杏姐用身子將你贖出來的！&rdo;範忠庭大驚，良久無言。

&ldo;這便是你們都隱了我的事麼？&rdo;範忠庭道。賀雲鵬點點頭，強忍了淚水，道：&ldo;是老東家告訴我和姜大哥，我與姜大哥曾發了誓的！便是在五臺山遇得蘭杏姐，蘭杏姐也不讓我們告了你！&rdo;範忠庭道：&ldo;噢，我曉得了。&rdo;

驀地，他雙腿一夾，縱馬飛奔，夜色中大叫道：&ldo;宮蘭杏，你不是人！啊呀呀！&rdo;

聲音悽厲，竟似狼嚎般地瘮人！



清涼山第一場雪降落之前，整個臺懷鎮境內並無一點預兆。前日，太陽西下後，只四下裡湧起一些薄若蟬翼的霧，輕盈盈的，恰似浮游在整個佛家境地的靜塵仙氣，轉瞬將臺懷鎮三街包容得嚴實。到得掌燈時分，那霧便逐漸離散，沿北臺方向的溝壑間悄無聲息地遊走了。待得戌時牌分，月亮從南山寺一帶的群峰間緩緩升起，掛了當空。滿天星星如點點閃亮的眼睛，綴滿深遂無垠的蒼穹。雖說起了些風，卻是略略有些寒意，人們倒也沒在意。

誰想第二天早起，一開門，眼前竟是一個銀裝玉裹了的世界。但見白茫茫的一片將楊林街上方的菩薩頂掩得乾淨，沿陡立的階臺，兩旁尚有些綠意的樹木被雪覆蓋得無半點雜色，嬌嫩之氣一夜間失得蹤跡全無。街上積雪竟有半尺餘厚，亮得刺眼。天色灰濛濛的，看樣子已發洩得差不多了，靜悄悄的象是在歇息。

不到辰時牌分，整個大街面上已是熱鬧異常，各商鋪及遊客紛紛出來，莫不懷了驚奇萬分的神色看這場頭雪。幾位江南來的遊人僅著薄衣單衫大呼小叫地站在雪地裡，不住歡呼跳躍，顯見得倒不曾見過這樣的雪景來。兩三個童性登起，竟在雪地裡滾起了雪球，接著便向鋪裡拿了掃帚、臉盆等，不消半頓飯工夫，在當街堆起一個大雪人來。那雪人頭上扣了個大臉盆，幾塊拳頭大小的黑炭塊作了眼睛、鼻子及嘴，看上去倒也象那麼回事。不過這興頭兒沒堅持多長時間，聽得商號眾人說起雪封山