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爹有些怪怪的，偏頭問道。

“爹爹是有事與我說麼？”

“沒什嚒，爹就是想與你說說話兒。”

蕭護進了屋子，在桌邊上坐下，蕭元寶倒了一盞子茶捧給了他。

“不知覺就長這麼大了。”

蕭護接過茶，看著已經快到他耳朵了的哥兒，生得明眸，與他娘一個模樣。

他瞧得心中欣慰。

“爹爹是不是捨不得我住在城裡呀？”

蕭元寶挨著人坐下，笑著問蕭護。

他爹鮮少這般模樣。

“自是捨不得的，不過要來瞧你，比你小時候爹在山上下山來一趟容易得多了。”

蕭護摸了摸蕭元寶的頭髮：“爹只是覺著對不住你，事情想得不周到，累你小時候吃了不少苦。”

“爹已經極為我著想了，世間萬事哪能事事順心的，小時候的那些事情我早都不如何記得了，感覺就像是上輩子的事情一樣，我現在就算是記得，也一點感覺不到不痛快。”

蕭元寶笑著說道：“我從來都沒有怪過爹爹。”

蕭護點點頭：“讓北南留在咱們家，是爹這輩子做的最好的決定，他是一個很不錯的孩子。”

“這是自然，誰人不誇哥哥好的。”

蕭護默了默：“許你也一直想不明白，北南與蕭家非親非故的，他爹孃離世，當怎麼也輪不著來投奔咱們家的。”

蕭元寶聞言，揚起眉毛。

其實這事情他埋在心裡已經有兩年了，自己確實弄不通透。

可他也從來沒張口去問過，哥哥待他再好不過，對家裡更是百般籌謀。

他如何好去問哥哥當初幹嘛要投靠一處外姓人家，只怕自己的好奇讓人多了心去。

“不是說哥哥的孃親和我的孃親交情很好麼，且哥哥的親戚又不好相與。”

蕭護應聲：“這些不假，你祁伯父是個情長的人，當初執意不再娶，不僅得罪了北南外祖家的人，也還得罪了祁氏一族的親長。”

“你祁伯父不想受家裡的脅迫，便舍下了磷州這頭的一切，去了江州，與家裡斷了聯絡。即便如此，後頭你祁伯父病死他鄉，北南若是願意低頭回去，祁氏一族想來也不會真的絕情到不管他。”

蕭元寶點點頭：“是啊，那為何偏來了我們家裡呢？”

“因為……你們倆定了娃娃親。”

蕭護道：“在江州丘縣那些年，北南是一直有與家裡通訊的，你祁伯父認這樁婚事，爹也認。定下婚約時，那是兩家人最好的日子，誰也不願意再將所剩不多能讓人想起那些好日子的約定做毀。”

“為此，北南在失去雙親後，尋來了家裡。”

“若不是有婚約在，便是兩家有交情，卻必然也不會來咱們家。”

蕭元寶乍然聽聞背後的真相，一時間驚的說不出話來。

他從未往這些上想過，可聽他爹如今說來，好似也再沒有比這更合理的答案。

蕭護見蕭元寶呆呆的張著嘴，卻沒有說話。

又道：“他同爹許諾，會好好讀書，謀得功名，將來若有個一官半職也好護你周全。爹只答應他在家裡安心住下，婚約的事情等將來再說，他也答應，為此這些年便不曾告訴你。”

“如今你大了，再過四五年也能談婚論嫁，這期間難免會物色人選。”

“爹告訴你這些，不是要勉強你將來一定要和他成親，只是想你知道還有這般人選，若你們兩廂合得來，自然是好，可若合不來，爹會去與他說明白，他是明理的人，想來也不會勉強。將來……也還會是你的哥哥。”

蕭護仔細想了許多，這些年與祁北南在一個屋簷下，不僅蕭元寶學會了許多處世