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「陛下……」布里特先生結結巴巴地說，他臉上硬擠出的微笑顯得有些神經質，他的臉因為恐懼而變了形，看上去如同一副正在因為高溫而融化的蠟質面具，「我很榮幸見到陛下……」

汗珠從他的髮根流出來，在那張肥胖的臉上肆意流淌著，如同夏日暴雨後決堤的河流。

「您是怎麼被選為議員的？」國王依舊笑容可掬地問道。

「布里特先生是東區最大的地產商，陛下。」議長試圖為布里特先生解圍。

「啊，原來是這樣。」國王用手微微拍了拍議長坐席的扶手，「那想必那些昨晚大火中化為灰燼的貧民窟住宅很多都是您的產業了？」

「是的……陛下。」布里特先生的臉因為恐懼而面如土色。

「您可真是迫不及待啊，今早就已經派人去您那些活著的租戶那裡要求他們賠償損失？」國王轉過頭，看向羅伯特，「布里特先生要求每間房子賠償他多少錢來著？」

「二十英鎊，陛下。」

「布里特先生，您蓋一棟這樣的房子，成本是多少錢？」國王接著問道。

布里特先生已經徹底失去了講話的能力，他的嗓子眼裡發出不似人聲的哀鳴。

「如果您記不清楚了，那我就派人去請您的財務主管來。」

布里特先生絕望地看著國王，「大約……五英鎊，陛下。」

「所以您為什麼要那些已經失去了一切的可憐人給您二十鎊呢？難道是說，作為一個有頭腦的商人，您從國家所遭受的這場災難當中看到了商機，所以打算從這場大火的灰燼裡扒拉出一點融化的金子，是這樣嗎？」

「陛下，陛下！」布里特先生俯身撲在地上，「我是一時鬼迷心竅，請您開恩啊！」

「您是在哀求我嗎？」國王站起身來，走到布里特先生面前。

「是的，陛下！」布里特先生如同一隻肥胖的鱷魚一般向前爬行著，試圖去親吻國王的腳，被國王嫌惡地躲開。「求您開恩吧……我再也不敢了……那些土地我都捐出去……分給東區的那些可憐人們，求陛下饒恕我！」

「那些付不起您要的二十英鎊的人哀求您的時候，您是怎麼回答的呢？」

布里特先生蜷縮在地板上哭泣著。

「布里特先生讓他的打手們打斷了他們的腿，把他們剩下的家當都搶走了。」羅伯特在國王身後面無表情地說道。

「既然您不願意給予別人恩典，又為什麼會覺得別人會給您恩典呢？」國王轉過身，走回議長的座位上坐下，他指向依然匍匐在地上的布里特先生，「把他送到倫敦塔裡去。」

兩名衛兵把已經無法正常行走的布里特先生從大門拖了出去，他的哀嚎聲迴蕩在走廊裡。

議員們一個個噤若寒蟬，生怕國王注意到自己。

議長咬了咬嘴唇，他走上前來，再次向國王鞠躬，「陛下，請允許我提醒您……」他有些畏縮地說道，「布里特先生是一位議員……而議員的權利是神聖不可侵犯的，逮捕他的行為從法律上講……並不合法。」

「布里特先生的所作所為，玷汙了議會的尊嚴。」國王冷淡地回答道，「難道他有資格被認為是這個機構的一員嗎？」他逼視著議長的臉，知道對方被迫低下頭去。

「您說的有道理，陛下。」議長終於不再堅持，他再次鞠了一躬，議會向君主投降了。

國王向他點了點頭，對議長的知情識趣表示滿意。

「諸位大人，諸位先生們。」國王對整個議會發言，「這場因為所謂《克拉倫登法案》而引起的混亂已經把國家推到了失控的邊緣。作為君主，我本不打算干涉諸位的立法權，然而在過去的幾個月裡，這個機構一直處於半癱瘓的狀態。」

「