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「哦，我的天哪。」赫伯特夫人驚嘆道，「您簡直和那些修道院裡的苦修士沒有什麼區別了，您這樣可是失去了很多樂趣啊，我親愛的博士。」

博士已經收拾好了藥箱，他鞠了一躬，「我已經是個老人了，對老人而言克服這些肉體上的誘惑總是比較容易的。我祝您二位身體健康。」

他說著就轉身走出門去，正好碰上僕人拿酒過來。

那拿酒的僕人將託盤放在桌上，盤子裡放著一瓶剛開封的葡萄酒，和三個晶瑩剔透的水晶杯。

赫伯特夫人揮揮手叫僕人退下，自己興沖沖地拿起酒瓶，往其中的兩個杯子裡倒了些酒。

她拿起少的那一杯遞給先王后，自己拿起了較多的那一杯。

「祝您健康，我親愛的姐姐。」她仰起脖子，把杯子裡的酒液一飲而盡。

先王后也舉了舉杯子，喝乾了杯子裡的酒。

「這酒喝起來有點苦。」先王后皺了皺眉頭，「不過現在我喝什麼東西都是同一個味道。」

「您也這麼覺得？」赫伯特夫人用輕快的語氣笑著說道，她看上去如同一隻枝頭歡快的黃雀，在外人看來已經跨過了快活和輕浮之間的界限，「我也覺得餘味有些苦澀，他們還管這東西叫甜酒呢！」

先王后有些驚訝於自己妹妹的表現，她抬頭注視著赫伯特夫人的臉龐變得越來越紅，血液正用上那蒼白的面頰。

「您怎麼了？」先王后疑惑地問道。

赫伯特夫人伸手遮擋在自己的眼睛上，「哦，我的上帝啊，我感到一陣眼花……這太陽光可真是刺眼。」

「可屋裡沒太陽啊？」先王后伸手指著窗戶，外面的天氣陰沉沉的，看上去異常寡淡。

「哦，這可真是奇怪。」赫伯特夫人擺了擺手，不在意地說道。她伸手拉過一把扶手椅，徑直坐在了上面。

先王后伸手搭在了赫伯特夫人的胳膊上，「您這是怎麼了？您是生病了嗎？」她抬起那隻搭在赫伯特夫人胳膊上的手，放在了對方的額頭上。

赫伯特夫人的額頭滾燙，汗珠正肉眼可見地從她面板的毛孔裡冒出來。

「這是怎麼回事？」先王后驚訝地喊出了聲，她兩隻手撐著扶手椅的把手，掙扎著要站起來去拉鈴。

赫伯特夫人連忙如同彈簧一樣跳起來扶住了先王后，「您站起來幹什麼呀？」她嗔怪地說，「請您快坐下吧，坐下吧。」她一邊說話，一邊劇烈地喘著氣，如同那位從馬拉松戰場上跑回的信使剛剛抵達雅典一般。

「可你在發著燒……還是請醫生來看看吧。」先王后有些焦慮。

「沒這個必要，夫人，僅僅是屋子裡的溫度太熱了而已，這壁爐燒的有些太旺了，我得去跟管家說一聲。」她的兩隻手握的緊緊的，有些焦躁地揮舞了幾下拳頭。

「還有你的呼吸，那是怎麼回事？你氣喘吁吁的。」

「我剛剛太激動了，說真的，僅此而已，夫人。」赫伯特夫人說著突然爆發出一陣狂熱的大笑，先王后驚恐地注視著她，她的笑聲逐漸變得歇斯底里起來，「您瞧瞧，我實在是太開心了，完全失去了對自己的控制！這可真是太愚蠢了。」

赫伯特夫人脖子上的青筋凸顯了出來，她臉上的緋紅迅速消逝，如同太陽落山後的晚霞一般。她臉上的肌肉首先痙攣起來，隨即擴充套件到全身，她如同那些得了瘧疾的人一樣開始渾身顫抖。

「哦，我這是怎麼了？」赫伯特夫人臉上僵硬的笑容逐漸被驚恐取代，「我的頭好暈，上帝啊，我什麼都看不見了……」她神經質地抽搐著，如同一顆在暴風雨當中左右搖擺的橡樹。

她伸出手，試圖要抓住什麼東西避免自己跌倒。

先王后連忙伸手扶住了她。

赫伯特