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陛下一言不發地從皇家入口進入宮殿，穿過畫廊。在陰暗的光線下，那些畫作上的人物都變成了一團團模糊的影子，隱藏在陰影裡，窺探著下面走過的達官貴人們。

穿過畫廊，上議院的入口就近在眼前。

國王在上議院大廳門口站定，他聽到從門內傳來「陛下駕臨」的通報聲，隨後則是坐在椅子上的上議院議員們紛紛站立起來的聲音。

他抬起頭，邁進房間。

議員們紛紛向從他們面前走過的國王鞠躬，如同一陣大風拂過森林，讓那些高大的橡木紛紛彎腰一般。

國王在房間一頭的御座上落座，他淡漠地掃視了一圈人群。

「諸卿就坐如是。」愛德華說道。

隨即又是一陣嘈雜聲，上議院議員們重新回到他們的位子上。

大法官走上前來，將一張羊皮紙捧到陛下面前，恭敬地展開。

「上下兩院的議員們，我歡迎你們的到來。」國王展開羊皮紙，開始念道。

「在我國悠久的歷史上，議會一直扮演著光榮而重要的角色。她為君主和人民構建了溝通的渠道，我與在我之前的國王們一樣，希望得到諸位的意見和支援。」

「如今擺在你們面前的，是許多份重要的法案。他們由王國當中的有識之士提出，」國王微微皺了皺眉，接著說道，「它們涵蓋了國家政策的各個方面。」

「我期待你們的智慧能夠指引你們對這些提案做出正確的判斷，希望你們能夠為我提出正確的建議。」

「願上帝保佑諸位。」陛下唸完了最後一句，把羊皮紙塞到侍立一旁的侍從手中。

護國公閣下走上前來，向國王行了一禮，然後轉身看向大廳裡的人群。「下面議會開始辯論，今天審閱的議案是《克拉倫登法案》，提出人是……」他看向對面那個穿著紫袍的身影，目光裡混雜著焦躁，不安，以及仇恨，「溫徹斯特主教加德納閣下。」

加德納主教站起身來，優雅地向國王鞠躬，如同一隻漂亮的天鵝彎了彎脖子輕點了一下水面一般。這幾個月來看上去年輕了十歲的主教笑容滿面的走上了講臺，那副自鳴得意的嘴臉讓護國公的嘴角都開始抖動起來，看上去就彷彿他也要中風一樣。

「陛下，各位大人，各位議員閣下。」主教在劍橋的辯論臺和祭壇上的佈道中練成的醇厚嗓音迴蕩在大廳裡，「自從宗教改革的浪潮從德意志掀起以來，已經過去了幾十年。而距離這股浪潮席捲我國，並把我國攪得四分五裂，也已經過去了將近二十年。」

「在這二十年裡，英格蘭被撕裂成了兩個國家。多年的好友形同陌路，世代交好的鄰居反目成仇，家庭成員們怒目而視。我們與那些國外本該是敵人的人們推心置腹，卻對國內我們本該攜手並行的朋友們以利劍相迎。」

「在這二十年裡，無數人因為他們堅持自己的信仰而歷盡劫難，他們的財產被掠奪，他們的事業被毀滅，甚至連他們的生命都收到了威脅。」

「這過去的二十年，對我國而言，是一場不流血的內戰！」這句主教想了一個星期才想出來的妙語引發了許多人的低聲附和。

「我已經受夠了這種衝突，半個國家壓迫另外半個國家的時代應該結束了！我們應當歸還給天主教徒他們應得的權利。諸位大人們，議員們，你們的父輩和祖輩都是天主教徒，他們的父輩和祖輩也亦然。如果你們和我一樣受夠了國家被撕成兩半，受夠了如同跗骨之疽一樣籠罩著這個國家的壓迫與不公正，那就請支援這份法案吧！讓我們攜起手來，醫治過去的二十年給國家留下的創傷吧！無論是天主教徒還是國教徒，我們都是英格蘭人！」

加德納主教的陣營爆發出震耳欲聾的歡呼聲和掌聲，而其他的議員們大多臉上都露出猶豫的神