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依舊不快。

可是九郎聽了此話，卻躬身道：“回稟爹爹，臣並不是因為皇叔的話才過來的。”

官家微一皺眉，“那又是因何而來？”

“臣近日聽說了一件頗為古怪的事情，想請爹爹予以解惑。”他只說了這一句，隨後便等著官家發話。官家很是詫異，平素九郎與他幾乎沒什麼話語，見面也不過是循例問候，可而今卻主動來說什麼怪事，讓他心中浮起疑慮。

儘管如此，官家還是淡淡地道：“說來聽聽。”

九郎緩緩道：“城西郊外有個叫做宣樂莊的地方，其間有一座莊院，說是淮南東路馬軍副都監孫壽明在汴梁買下的私宅。平日裡少人來往，只有幾名老人在莊內看守。近日孫壽明跟隨皇叔到了汴梁，自然是出城去了那莊院幾次，但除此之外，卻又有來路不明的人乘著馬車出入其中，看樣子也不像是孫壽明的手下隨從。”

“孫壽明的事情為何特來向朕稟告？”官家聽到這裡有些失望，覺得他是小題大做，“莫非你覺得他背地裡有什麼營私結黨的勾當？就算真有，你又並未參政，也不需插手。”

九郎溫和道：“臣並未說他結黨營私，事實究竟怎樣，爹爹若是願意去查，自然可以探個明白。臣所在意的是，單單一個孫壽明倒也罷了，若是他背後還有其他人存著別樣心思，那便更難對付了。”

官家盯著他，“什麼意思？”

九郎略抬眸看了看他，官家這幾日來越發消瘦，雙目之下亦有青影，想來是日夜費神思量，以至於精力不濟。

“說起來，臣另有一事相求，懇請爹爹能夠答應。”他平靜地道，“臣所愛之人原先一直難入爹爹與嬢嬢的眼，可臣卻對她情有獨鍾。因此請爹爹能夠允許臣在加冠之時迎娶雙澄，即便不能讓她成為正妃，也能容她留在臣的身邊。”

官家一聽此話，頓時寒了臉色：“上次朕難道沒跟你說明白？你現在再提出這請求又是什麼居心？難道是以此來要挾朕？”

對於他的斥責，九郎似乎早有所料，依然沉靜如初。

“臣怎敢要挾爹爹？只不過是想到近來內憂外患接踵而至，而臣恰好知道了關於孫壽明的一些事情，心中也有隱隱憂慮。”他頓了頓，又道，“爹爹也知道，臣對於權勢地位並無追求之心，甚至以後究竟誰能入主東宮，臣也並不十分在意。像臣這樣的，縱然立某位官員之女為正妃，日後恐怕也不會對朝政起到多少作用。”

官家慍道：“那也不能是來歷不明的江湖女子，你真當祖宗禮法全是虛設？”

“若是爹爹能允許，臣會想辦法使雙澄的身份有所改變，不會讓爹爹為難。”九郎看著他道，“但在此之前，臣還是希望爹爹能有所考量。北遼迫近之事令人擔憂，而臣剛才所說的，恐怕亦只是表象。”

官家揚起眉，望著眼前這個似乎有些陌生的兒子，過了一陣才道：“你又怎會知曉其他事情？”

“爹爹難道忘了亳州武官之事？”九郎說到此，靜靜地垂下眼簾。斜側的燈火忽忽而起，明滅更迭時，在他眉睫間投下了淡淡的陰影。

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玲瓏小窗輕輕掩上，一盞明燈照亮房中。雙澄撐著手兒坐在床沿，看蕙兒在燈下做著女紅，不由問道：“在繡什麼呢？”

蕙兒抬頭微笑道：“繡一幅牡丹圖，娘子要看嗎？”

雙澄好奇地躍下床前踏板，到她近前細細觀看，但見金線朱絲重重疊疊，好一叢雍容富貴的牡丹正在素白底綢綻放華彩。她不由讚歎，蕙兒抿唇笑了笑，道：“娘子的繡工應該也很好，前日我替你收拾床鋪時，見你枕下壓著一個飛燕荷包，很是精緻呢！”

雙澄一怔，忙道：“那不是我繡的……”

“哦？那……莫非是之前的那位小