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蘇雲清解釋，「這是牛脯。做法是將牛肉切成片，燉熟後壓幹, 再用油煎，然後放入水中涮去油。撈出來，用酒，地椒，花椒，蒔蘿，蔥，鹽醃製，最後再放入油中煸出香味。最絕的是，撒的這撒馬兒罕的水晶鹽，京城都不容易買到。」

「這也太講究了吧？」潘如霜感慨。不知道蘇雲清當初在壽陽縣蘇家時，怎麼過的。蘇家雖然富庶，可做不出這樣精緻的菜餚。

「這個呢？這又是什麼？」朱嘉寧也問。

「那是蝦腐，將蝦頭和蝦肉分別剁成泥，做成蝦頭腐和蝦肉丸，裝盤時，蝦頭腐為底，蝦肉丸在其上，再淋新鮮紫蘇葉，甘草，胡椒，醬油做成的汁，鮮香美味。對了採綠，給姑爺留飯菜了嗎？」蘇雲清扭頭問。

採綠忙回答：「吩咐廚房留了，小姐放心。」

朱嘉寧放下筷子，「不行，太飽了，我實在吃不下了。上回我進宮，太后留我用膳。宮裡的膳食都沒這兒的好吃。清兒，你家廚子到底是何方神聖？」

蘇雲清說：「我家廚子本在江南開食肆，頗有名氣。論吃食的精緻，還得數江南的富庶之地。那邊富人多如繁星，整日無事就互相攀比衣裝和吃食，所以江寧織造府才會富甲天下。」

提起江寧織造府，朱嘉寧就想起前幾日聽兄長說，梅令臣已經下令重審蘇紹的舊案。但時隔多年，人證物證俱難找全，再加上當初是太上皇親自審結此案，明裡暗裡遇到了多番阻擾。

朱嘉寧原本以為梅令臣重審這樁舊案，就是幫蘇雲清正名。可朝中之事錯綜複雜，豈能光看表面。

蘇紹一案，似乎牽連頗廣。所以前陣子才有刺客暗殺梅令臣。

用過午膳，她們接著討論集子的事，直至黃昏，已經有了眉目。

這時，採藍從外面進來，「小姐，出事了。」

蘇雲清現在最怕聽這幾個字，眼皮一跳，問道：「出什麼事了？」

其他幾個人也一併望過來。

「太上皇已處於彌留之際，皇上，晉安王還有朝中重臣都趕往北郊行宮。公子今日怕趕不回來，命慕白回來說了聲。」

朱嘉寧輕捂著嘴，輕聲道：「太上皇若駕崩，那豈不是要國喪……」

國喪時，朝臣需服喪二十七日，文武百官及所有百姓一百天之內不準作樂，四十九天內不準屠宰，一個月內禁止嫁娶。

蘇雲清頓時洩了氣，暗道這太上皇死的真不是時候。

北郊行宮在成宗時期建成，是京畿地區的避暑之地，也是皇家園林。行宮內有攬月湖，明景山，觀音臺，石橋，仿杭州西湖之秀美，是園林景觀的集大成者。

天順帝退宮之後，擇此地養老。

但不過數月，他的生命已經走到了盡頭。

北郊行宮中的排雲殿，正籠罩在一片前所未有的陰霾之中。日薄西山，倦鳥歸巢。宮人皆跪伏在殿外，不敢發出聲響。

梅令臣和張祜從兩條路走來，互相見禮，又分開走向兩端。而他們之後，各有擁躉，像是太極的陰陽兩儀，黑白分明。

朱承佑隨後趕到，他看了看形勢，逕自站在中間，不融入任何一方。

忽然傳來陣陣春雷轟響，梅令臣望了一眼遠山，手微微在袖中握緊。

排雲殿內的暖閣，天順帝躺在床上，雙目緊閉。曹參在他手腕上施針，然後躬身退到門邊，福康公公低聲問道：「怎麼樣？」

「我用針吊著最後一口氣，趕緊讓人進來。」

福康公公犯了難，「這……兩宮皇太后和皇上都在外面，要宣誰？」

曹岑也不知道。

福康公公想著這些日子，都是文聖皇太后在太上皇身邊伺候，應該把她叫進來。他這樣想著，剛要去叫人，就聽見太上皇