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「在正式比賽到來之前‐‐讓零畸一賊的主要人物，經歷決定性的敗北!就是這次的主題。」

「……反過來說，就是妳還不打算在這一回合讓一切成為定局……是嗎?」

「沒錯。哎呀，如果真變成那樣、就變成那樣，我是沒什麼差啦……老師妳似乎也隱約察覺到這件事了吧?沒錯。這次的目的，單純就只是區分等級。如果最後能得出零崎一賊的主要人物比我們還要弱小……的既定事實，有這樣的成果就已經足夠了。」

「既定事實……」

並不是事實‐‐

而是絕對的既定事實。

因為措辭的不同，意思就會天差地別。

「在第一回合落敗的人，絕不可能在第二回合取得勝利‐‐其實原本是無法如此斷言的，但這就是淘汰賽的恐怖之處。只要獲勝的人，就表示他比其它任何人都還要強。只有到最後還屹立不搖的，才能稱之為最強‐‐」

「……最後就代表最強嗎?」

「哎呀，大概是那樣吧。」

「不過現實裡是否會像淘汰賽一樣順利‐‐我倒是有點懷疑。」

「哎呀。像老師妳這種累積了豐富人生經歷的人，應該十分清楚吧?也就是說，這個世界絕對不是公乎的連盟作戰，只是採取淘汰制的戰法而已。」

「……」

「況且我原來就沒有想要脫離公正裁判(jud)這個角色。」

「……軍師妳是在說些什麼啊?」

子荻只是單純地想擊潰零崎一賊，如果她這麼想的話，那未免也太過天真了‐‐果然如她所料，子荻胸懷某種驚天動地的計謀。

即將到來的正式比賽。

也就是說‐‐現在所進行的是預賽嗎?

當然‐‐若問子荻這個問題，她也絕對不會回答「沒錯」，一定會含糊其詞地帶過。但是，被篩選的人、被分等級的人，不只是那一邊‐‐零崎一賊的陣營，這一邊‐‐遊馬她們也是一樣的吧?

軍師。荻原子荻的軍隊，絕對不是隻有遊馬等人。在正式比賽當中，應該還會有早已被選為種子選手的軍隊‐‐究竟是哪些人呢?也就是說，子荻早已備好超越市井遊馬或闇口濡衣的人才囉?

‐‐還有，話說回來，遊馬依然不清楚的是‐‐

為何荻原子荻要與零崎一賊為敵?‐‐不，這件事就算問子荻也不會有答案，因為那是隱藏在子荻背後的某種意志。

隱藏於荻原子荻的背後。

‐‐問題是在那裡嗎?

雖然遊馬很瞭解她的事情‐‐在僱主與被聘的老師之間的關係，她雖然很瞭解‐‐這名少女。

我的手段果然、還是比不上妳嗎……?

妳究竟是否擁有徹底發揮那股龐大力量的聰明才智呢?

遊馬想著眼前少女的將來‐‐想著她以後的未來，心情不禁變得有些感傷，就在此時‐‐

那個