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傅棠已經徹底不笑了，滿飲了一盞茶，再看向姜肇鴻：「您今日日邀我前來，到底有何見教？」

姜肇鴻說：「我來問問你，想不想娶佩芷？」

傅棠皺眉，顯然滿臉不解。

姜肇鴻娓娓道來：「佩芷跟佟家的大少爺佟璟元自小便是結了親了，想必她沒跟你們說過罷？如今佟家想把親事儘早給辦了，佩芷不願。她中意的那位小孟老闆，我是斷然不會應允的，便是入贅我姜家，他都沒這個資格。我就這一個女兒，一向疼她，能讓她嫁個喜歡的人，再好不過了。」

傅棠說：「您覺得我就是她喜歡的人了？」

姜肇鴻舒展了臉上的笑容，點點頭：「你莫要過於糾結這個喜歡具體是何種的，你只要知道，佩芷是喜歡你的就夠了。」

傅棠顯然被姜肇鴻一連串的話驚到了，竟也有答不上話來的時候。

姜肇鴻想他怎麼著也還是個後輩，前清貴胄、涉世未深，嫩得狠，遇到點兒事情就容易打怵，人之常情。

姜肇鴻拍了拍他的肩膀，逼問道：「怎麼樣？當初你改祈王府為西府，還改了自己的姓，我就知道，你非池中物。上次在耀滕的酒宴上，你還肯捨身護人，為我們拉琴助興，亦是個能屈能伸的人物，我看好你。」

傅棠穩住了心神，反問道：「您一定是有要求的罷？不如先說說要求。」

姜肇鴻突然發笑，指頭憑空點了下傅棠：「你很聰明。要娶我的女兒，當然有要求。」

傅棠只能發出個乾笑：「您說。」

姜肇鴻說：「你別怕，我沒什麼過分的條件。且我姜肇鴻的女兒出嫁，嫁妝是不會少的，這點你放心。聘禮我亦不在意，面子上過得去就成。可這面子下面的裡子，你就不能吝嗇了。這幾年國內的實業不好做，我缺的是現銀，你們這些皇家子弟，最不缺的就是銀錢了，這也是我為什麼看重佟家的原因。」

傅棠知道姜肇鴻精明，從不做蝕本的買賣：「您要多少？」

姜肇鴻搖搖頭：「沒有具體的數額，只要我開口，你就要出這個錢。凡是有了新的專案，鬃要出個四五成的底金罷。」

傅棠冷笑：「您還真是獅子大張口。」

姜肇鴻說：「聽著多而已，對你來說不過拔兩根汗毛。」

傅棠說：「毛再多的人，也是受不住成日裡往下薅的。」

姜肇鴻說：「你若是這麼想，我們確實沒什麼好談的了。」

傅棠並非吝嗇，可這錢要攥在自個兒的手裡才安心，落到姜肇鴻的口袋裡，保準兒要掉層皮。

姜肇鴻又說：「你的目光還是淺顯了些。這點璟元比你有遠見，我並非白拿你的錢，自然讓你有營收，就像是你入了我姜家的股。等你和佩芷成了婚，我們便是一家人，你還怕我誆自己女婿不成。」

傅棠說：「他不僅有遠見，還很大膽。」

姜肇鴻這個老狐狸，佟璟元只能說是個錢多的傻子，還想著從姜肇鴻那裡討到好處，勢必要被啃得骨頭都不剩。

傅棠頗有些油鹽不進的架勢，姜肇鴻收斂了笑容，嘆息道：「看樣子棠九爺是不願意拜我這個泰山了。」

傅棠說：「您在這兒公然開價賣女兒，我不敢買。」

姜肇鴻說：「這個醃臢的世道，不論窮人富人、尊貴下賤，誰不是在出賣自己？你是前清的人，最是知道其中冷熱。我幫她謀個好價錢，這便是一個父親最大的慈恩了。」

傅棠在心中冷笑，面上卻拍了兩下掌，為姜肇鴻的發言喝彩：「您說得對，可恕傅某無能，沒法兒跟您做這筆買賣。」

姜肇鴻看著滿桌的筵席，兩人誰也沒動筷，可惜這些好菜。

他又看向傅棠，冷漠地陳述事實：「其實你只是自私，