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當初石家軍入城，就到處搶劫。後來駐紮這裡，更是直接強佔民居。

空屋子，好地方，賺錢的鋪子，全是他們的。要不是城外的安全更不能保證，石青也不至於花費好一番手腳，買下阿暈隔壁的院子，安置慈幼院裡的孩子。

可孩子越來越多，一進的院子，已不夠住下。

左右都是她動不了的人，石青只能在衙門的檔案裡細細地查哪裡有空屋，忽然發現，隔壁就有一處。

可她哪有隔壁？

又查了許久，她和慈幼院才發現，隔壁是一座「鬼屋」。

管它是不是鬼屋，只要能拿到院子，打通成一處兩進院，就再好不過！

石青甚至請了看風水的過來，可惜沒有卵用。

這樣的心思本來會慢慢放下，哪知道，慈幼院的孩子看到今天有兩個陌生人進城，還消失在了這條小巷裡。

在這座城混久了，石青同樣滿身土匪習性。就算穿裙裳，也會被人認作漢子女裝。

當時得知這事，她當即一拍桌子，決定幹了。

隔壁院主人初至南桂，訊息定然不通，她能直接假借石家軍的名頭，空手套院子。

但此刻石青只能在李朝霜面前哭：

「老爺！我真的錯了！」

「你眼圈不夠紅，」李朝霜指出，「挺假的。」

石青和嬤嬤都噎住。

李朝霜笑了笑，好像半分不為石青是為了慈幼院裡孩子才做錯事，而心軟動容。

說是慈幼院，看上去更像是石青當頭的會社了。且不管如何，院子是小鳥兒的，李朝霜不能替他做主。

他道：「行，先將屋瓦的修繕錢給了吧，你們覺得得賠多少？」

石青和嬤嬤不敢對李朝霜未曾心軟露出遺憾，連連喏是，報出一個高出市場的數來，又聽黑髮青年道：「兩刻時內拿來，能做到嗎？」

有點勉強，但石青和嬤嬤依然點頭。

等李朝霜說「那就這樣，你們去吧。」，她們才鬆了一口氣。

石青和嬤嬤小跑離開，離開前，石青還記得將大門重新裝上。

院大門關上後，女童簇擁兩人離去，李朝霜在院子裡聽到，她們嘰裡呱啦說他真是個奇怪的人。

黑髮青年眉梢舒展不少，但尚未露出笑意，就聽到另有一人趕來。

趕來的人是尋石青的。

「青姑娘！不好了！王小娘方才生產，誕下後發現是女娃，便準備要將孩子丟進城外明珠江裡！」

「怎可！」石青高呼，「他們到哪裡了？快帶我去！」

牆外腳步紛擾，李朝霜聽得一怔，想要跟去看看，有沒有什麼能幫上忙。

可他往門口走兩步，按住胸口，又後退三步，坐回木椅上。

糟糕，剛才看戲太過愉快，忘記控制情緒了。

深呼吸，平緩，深呼吸，平緩。

不能死在這裡。

他喘著氣，不知過了多久，眼前重重黑影才消失，這個時候，牆外已聽不到人聲。

……也是，李朝霜嘆了一口氣。

在家門口看戲就罷了，離開這座院子太遠，若發病了，只會給旁人添麻煩。

世情與二十年大不一樣，以防萬一，最好還是……

李朝霜這麼想，面無表情等突如其來的一陣胸悶過去，又擦乾淚水，按壓微紅眼圈，起身在大門前徘徊。

於是年輕鵷雛回來時，看到的就是李朝霜轉圈的模樣。

「哎？門怎麼倒了？」

只是推門進來，卻得到哐當一聲，阿暈感到奇怪。

他沒多在意，又對李朝霜道：「我帶藥回來了，你看看是不是？」