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&ldo;你可是一點兒都不著急。&rdo;那紅木雕像的臉憤怒地說道。

&ldo;我沒有辦法跟你道歉。我在非常努力地辦你的案子，也給了你建議。你有沒有照著做?&rdo;

&ldo;只有部分吧。過來，靠近一點，盧&iddot;阿徹先生。&rdo;辛普森夫人沖我揮了揮手，&ldo;過來坐下。我一點都不會傷害到你，真的。&rdo;

她示意我坐到她對面的那張椅子上。我穿過房間走過去。

&ldo;哪一部分你答應了?&rdo;

&ldo;聽著，我的每一部分，都是無害的。&rdo;辛普森夫人說，臉上又露出那兇殘的微笑。

&ldo;我的毒針已經被拔掉了。當然，我明白你指的是你的建議。阿爾伯特&iddot;格雷夫斯正在準備錢。&rdo;

&ldo;他有沒有報警?&rdo;

&ldo;還沒有。我想跟你談一談。但是，你先讀一讀這封信。&rdo;

辛普森夫人說著，從身邊的咖啡桌上，撿起了一個信封扔給了我。我拿出在艾斯塔布魯克太太家抽屜裡，找到的空信封與之比較。信封的大小、材質還有地址的筆跡，看起來都不一樣，唯一的相似之處，只是聖瑪利亞的郵戳。拉爾夫&iddot;辛普森的信，是寄給辛普森夫人的，是前一天下午四點三十分收寄的。

&ldo;你是什麼時候拿到信的?&rdo;

&ldo;大約昨天晚上九點鐘。正如你看到的，是快遞。&rdo;辛普森夫人做了個手勢說，&ldo;你讀一下吧。&rdo;

那是一張普通的白色信紙，一邊寫滿了潦草的藍色字跡：

親愛的伊萊恩：

我突然遇到一樁緊急交易，急需現金。在美國銀行，我們的共有保險箱裡，有一些債券。阿爾伯特，格雷夫斯可以把可交易的債券兌現。

我需要十萬美元的現金，鈔票面值不要超過五十美元和一百美元。不要讓銀行標記、或者記錄鈔票的編號，因為這筆交易是重要機密。

在我再次跟你聯絡以前，請你把錢存在家裡，放在我的保險箱裡。我會很快跟你聯絡，或者我會讓一個持我親筆信的信使與你聯絡。

你要信任阿爾伯特&iddot;格雷夫斯，但是，請你不要將這件事情，告訴除格雷夫斯以外的任何其他人，這一點非常重要。

如果你這樣做了，我很可能會損失很多錢，並面臨法律的制裁。必須絕對保守秘密，這就是為什麼，我要你為我準備錢，而不是直接去銀行。我會在一個星期之內完成這筆交易，然後很快和你見面。

愛你，勿掛

拉爾夫&iddot;辛普森

&ldo;幹得很仔細，&rdo;我看完信後點頭說，&ldo;但是，卻不夠令人信服。他給出的&l;不該本人親自去銀行&r;的理由太牽強。格雷夫斯怎麼想?&rdo;

&ldo;他也這麼認為，他認為這是個騙局。&rdo;辛普森夫人點頭說道，&ldo;但是，他說應該由我來做決定。&rdo;

&ldo;你非常肯定，這就是你丈夫的筆跡?&rdo;

&ldo;毫無疑問。你有沒有注意到&l;非常&r;這個單詞的拼法?這是他最愛用的字眼之一，但是他總是拼錯。他甚至念不對。拉爾夫不是一個有文化的人。&rdo;

&ldo;問題是，他現在是否還活著?&rdo;

辛普森夫人一對呆滯的藍眼睛轉向我，裡面是不悅的神情。

&ldo;盧&iddot;阿徹先生，你真的認為，事態會如此嚴重嗎?&rdo;