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依舊是從四品左戍衛將軍，算是平調，可因為是從治所去邊郡，頗有些貶謫的意味。先前因為他新勝歸來而圍著恭迎的人不見了大半，等啟程那天，卻是隻有一個万俟邑相送了。

許久未見他，只覺老成精幹了許多，話也不多說，只替餘思遠牽著馬韁。

弦合料想，江叡這些日子清算軍中，袁氏的日子不好過，万俟邑的日子大概也不好過。只是想起當初去赫連山，万俟邑是無意中得知江叡一行陷入危難才決心前往營救，但到了那裡才知餘思遠綁了江勖。

袁夫人何等精明，即便是對自己的表侄子，也不會輕易讓他探得辛秘。恐怕是為了江勖的安慰，又考慮到万俟邑和餘思遠素來的交情，才故意引他前去。

這樣看來，其實袁氏一派也並沒有待万俟邑多好。只是此人是忠義之輩，若要讓他背棄曾經給予他庇護與尊榮的袁氏，應也沒那麼容易。

事實如此，總是多多糾結。

餘思遠顯然也看出了万俟邑的低沉，喟嘆道：&ldo;若是你能與我一起去靖州，遠離這虎狼之窩，該有多好。&rdo;

万俟邑道：&ldo;你且去吧，等我在陵州混不下去了就去投奔你。&rdo;他大張大合，甚是爽朗豁達，將弦合和餘思遠都逗笑了。

餘思遠望向遠處翠峰如簇，神色些許不捨，轉而凝睇著弦合，道：&ldo;我不在你身邊，你要照顧好自己，萬事以自己為先，勿要衝動。&rdo;

弦合點頭一一應下，餘思遠卻還是不放心：&ldo;信瑜那邊可有音訊？&rdo;

弦合回道：&ldo;他派人給我送過信，讓我放心。&rdo;她雖這樣說，但皎白的面容上還是浮掠出一抹愁緒，如同散淡的妝容，不細品是品不出來的。

餘思遠猶豫了片刻，道：&ldo;我心裡總有種預感，這件事跟江叡脫不了幹係。&rdo;

弦合默了默，道：&ldo;哥哥，你放心吧，我會照料好自己。&rdo;

餘思遠察覺出她內心深處的一絲抗拒，便不再贅言，從万俟邑手裡接過韁繩，領著初七翻身上馬。

天色如洗，絲毫沒有別時該有的陰沉低惘，餘思遠駕馬走出去一段，回身去看，見弦合還是站在棧道中間，向著他離去的方向，影子斜斜的鋪陳在腳邊，刺目的陽光將她的眉目都耀得很模糊，像是一尊細筆勾勒的人偶。

他突然有種被抽空了的感覺，彷彿此去便會天涯兩隔，再無聚首之時。

斯人遠去，陵州歲月依舊。

江叡下令，將山越俘虜悉數放去墾荒，胡人與漢人居住在一起，相互教授技能，還免去了山越人三年的歲賦。

世人對這種沒有血性的處罰方式多有不屑，但弦合知道，從今以後，好戰鬥勇的山越會被漢人逐漸同化，不僅會為大魏節約下大筆軍費，十萬之眾的山越人更會為魏地帶來大筆的糧草輜重。

這是不戰而屈人之兵的上上策，如此一來，漏網之魚的楊曦所部漸漸也會人心渙散，思和而不戀戰，比起從前的鐵血壓制好了不知多少。

只是近來城中有傳言，說是嚴州的楚侯黃悅在與魏地相接的城池大加操練士兵，備了雲梯連弩，隱有進犯之勢。

而周天子亦下旨催促各地諸侯送質子入京，據說，南郡蜀侯已經送幼子入長安了。

聖旨雪片般的被送到治所陵州，朝中分成了兩派，一派建議魏侯送四公子江勖入長安為質，解除後顧之憂全力對付蠢蠢欲動的黃悅；一派則強烈反對，認為送質子就是向大周示弱，不利於安穩軍心。

這樣紛亂的朝局之下，弦合有些慶幸事先讓餘思遠離開陵州了。

她自將家事全部移交給楚二孃，姐姐出嫁，哥哥外放，身邊