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搭乘登山鐵路爬上箱根的山路中，我問了御手洗許多問題。像這樣一封不管從任何角度看來都不值一提的信，他為什麼如此感興趣？我很想知道其中的理由。

&ldo;沒什麼，只是想來避暑而已。&rdo;他是這麼回答我的。但是熟知他一貫手法的我還是緊追不捨，即便是看來毫無意義的行動，他的心裡也多半藏有採取行動的理由。這也就代表著，早在這個時間點，他已經發現到旁人沒有注意到的線索。

像我這樣平凡得不能再平凡的老百姓，在這個時期因為朋友漸漸成為知名人士，也多多少少嘗到了些特權的滋味。一開始打電話到富士屋飯店訂房時，因為是盛夏的避暑季節，而且又是突然的預約，所以所有房間已經完全都被預訂，得等上一星期才行。沒想到一端出御手洗的名字，經理知道我們兩人的名字，雖說他並沒有期待飯店名字會出現在書裡幫助宣傳，還是相當高興，答應要幫我們挪出房間來。如此這般，我們才得以馬上動身前往箱根。

可是我並不會把這些過程告訴御手洗，因為我知道他一向討厭這種特殊待遇。當然我也並非特別喜歡，其實我也很為難，但是御手洗現在正想調查某些事，在這興頭上，他最不喜歡的就是等待，所以這次才決定破例接受對方的好意。

&ldo;富士屋，可是東洋第一的飯店呢。&rdo;接近箱根時，御手洗開始說著。

&ldo;在哪方面是東洋第一呢？&rdo;

&ldo;論規模，論歷史都是。這裡原本是外國人專用的飯店，在明治時期建造的。這裡可以看得見富士山，景色很優美。因為到日本來的外國人，都很嚮往富士山。&rdo;

&ldo;哦，我想應該是吧。從以前開始就是這樣了嗎？&rdo;

&ldo;嗯，從幕府末期開始。到關內（註：現為橫濱市內一站名，位於神奈川縣橫濱市中區，由大岡川、首都高速公路橫羽線、中村川和大海所包圍的地區，地名起源為江戶幕府時期在大岡川分流&ldo;吉田川&rdo;架有&ldo;吉田橋&rdo;，橋上設定了管制進出的關門，關門內側、靠橫濱的那一側便稱之為&ldo;關內&rdo;。）來的外國人，最遠只能到鎌倉，鎌倉以西如果沒有護照就不能去。等到幕府結束，國內旅行解禁後，開始製作流通貨幣、建造鐵路，興起一陣旅行熱潮，那時候最受外國人喜愛的，就是箱根和富士山。可是當時除了橫濱以外，日本還沒有西式飯店。於是，曾經隨巖倉具視使節團（註：一八七一年十二月，明治政府決定對外派遣&ldo;歐美使節團&rdo;，目的有二：一是試圖修改幕府末期以來對外締結的不平等條約，二是考察、研究歐美的開化先進之處，此外，還要研究各國陸海軍等等。同年十二月二十三日，以當時的右大臣巖倉具視為正使，內閣顧問兼參議木戶孝允、參議兼大藏卿大久保利通和參議兼工部大輔伊藤博文、外務少輔山口尚芳為副使的使節團離開橫濱前往美國，半年後，轉向歐洲，途經英國、法國、比利時、荷蘭、德國、俄國等，歷時一年零九個月。巖倉使團的此次出訪可以說出動了當時日本新政權的主要成員，包括大藏、工部、外務、文部、司法和宮內省，共五十一位官員。）赴洛杉磯的山口仙之助，這位關內一間西餐廳老闆的兒子，開始在箱根建造正統的西式飯店。仙之助因為曾經在洛杉磯的餐廳工作，所以具備西餐和飯店經營的知識。

&ldo;可是，當時的箱根山裡，就好像未開發的叢林一樣，既沒有電，也買不到西餐使用的蔬菜，應該說根本沒有人在種植。而且這裡甚至連從山腳下上來的道路都沒有，更基本的問題是，沒有通往東京或橫濱的鐵路。所以建造飯店首先必須從建造發電所、開墾西洋蔬菜田、成立精肉工廠、鋪設道路等等開始