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蕭絳笑了一聲，她都沒疼，他怎麼可能會疼？

「你笑什麼？」楚卿不明所以地問。

蕭絳仍不語，將髮簪仔細為她戴好，眼底笑意愈濃，又逕自轉身進了觀星塔。

觀星塔內的樓梯兩側也都掛了新的燭臺，塔內燈火通明，不需要再提著燈籠小心翼翼地上樓。

楚卿跟在蕭絳身後，走到樓梯階前，蕭絳忽然回身朝她伸手。

上次塔樓裡光線昏暗，楚卿不慎絆了一下，蕭絳那時也是這樣回身朝她伸出手。

楚卿下意識如上次一樣，牽住了蕭絳的袖子。

蕭絳眉頭微蹙，把袖子從楚卿手裡抽出來，不由分說地握上了楚卿的手。

楚卿被蕭絳牽著上樓，忍不住打趣他：「怎麼這麼喜歡牽我？」

蕭絳回眸看她一眼，笑意清淺：「怕你跑了。」

觀星塔足有十層，一口氣爬到頂樓，楚卿累得直接靠在門口喘起粗氣。

蕭絳遞來水壺，楚卿喝了一口，才發現壺裡是松醪酒。

觀星塔頂的夜很靜，夜幕上的星光和晟都的萬家燈火交相輝映。

楚卿飲下兩口松醪酒，緩了片刻，又將酒壺還給蕭絳，兀自走到圍欄前憑欄遠望。

皇城中璀璨的燈火都化作明亮的光點，在夜幕下鋪開一張流光明滅的畫卷。

蕭絳走到楚卿身旁，遞給她一樣東西：「工部新制千里鏡，據說可以看清至少十里外的景象。父皇打算將此物投入海線佈防，讓我先拿來試試手。」

「海州現在情況還好嗎？」楚卿接過千里鏡，順勢問道。

自古戰事一起，受苦的都是百姓，眼下海州戰事雖然告捷，但城中百姓休養生息，只怕還需要很長一段時間才能恢復安寧。

蕭絳道：「海州新任知府已經到任，賑災的銀兩也已下發。葉危還在海州盯著情況，估計再有半月，海州就能恢復通商。」

楚卿舉著千里鏡朝塔下觀望片刻，又抬頭去看星星。

蕭絳又道：「我今天見過周老，他跟我吐苦水，說你不肯拜他為師。」

楚卿失笑：「這老頭，怎麼還告狀呢？」

蕭絳淡淡道：「他或許也認出你了。」

楚卿並不意外，放下千里鏡，抻了抻胳膊：「什麼都瞞不住這老狐狸。」

「周老這次返京，原是為了你的事。」蕭絳語意深沉道，「去年中秋大火後，我去過一趟漠北。周老那時正在漠北遊歷，得知你出了事，便和我回了京城。」

楚卿不由嘆了一聲。

難怪周老的《四荒遊記》草草收尾，漠北一篇寫到一半戛然而止，完全不是周老一貫嚴謹的治學風格。

「其實，我沒想到周老如此器重我。」楚卿頗為慚愧，「當年他說我打算收我為徒，我只當他是玩笑話來著。何況我那時女扮男裝，也容易給周老惹麻煩。」

蕭絳道：「周老一生學生無數，卻未曾收過親傳弟子。實不相瞞，我曾有意拜周老師，老先生婉言拒絕了。」

楚卿頗為驚訝：「真的假的？」

論才學、論身世，蕭絳皆不在楚卿之下。

蕭絳解釋道：「老先生說，他後悔當初辭官離京太早，沒教好你如何在官場中掩藏鋒芒。」蕭絳又笑了笑，「他還說你是個犟脾氣，有些事情太認死理，容易得罪人。」

楚卿微微蹙眉：「我有那麼犟嗎？」

蕭絳無奈笑了一下，繼續道：「周老懷疑，去年中秋的大火和當時朝中主戰與主和兩派的相爭有關。你素來主和，得罪了那時兵權在握的晉王。」

「周老覺得是晉王放的火？」

「嗯。」蕭絳目光微冷，「據我調查，那晚火勢之所以遲遲不下，是因為