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燭臺脫手前一瞬，忽然有人握住了他的手。

「秉言，別用別人的錯誤懲罰自己。」

楚卿頗為慚愧地笑了笑：「抱歉，聽說你入宮，忍不住跟來了。」蕭絳的眉頭瞬間皺了起來，楚卿有些哭笑不得，明明方才跟皇帝對峙的時候臉色都比現在好看。她抬手在蕭絳的眉頭點了一下，用習慣的輕挑語氣笑著打趣：「我一來就苦著臉，我還沒有老頭好看嗎？」

蕭絳後退了半步，垂眸道：「阿楚，你可以先回去嗎？」

不知道為什麼，儘管明知楚卿已經看出他要放火的目的，蕭絳仍然不希望楚卿留下來。至少，讓他在楚卿面前，是乾乾淨淨的。

楚卿沒有奪走蕭絳手裡的燭臺，反而上前抱住了他，溫柔平和的話音在耳邊響起：「秉言，你剛剛問了葬身火海前最痛苦的事情是什麼吧？我想我們的答案是一樣的。在瀕臨死亡之際找到了一生之中最重要的人，卻不能再見到他，無法傾訴心意，那種無法言說的鈍痛，才是最難忍的。」楚卿忍不住將懷抱收緊，「所以啊，秉言，於我而言，最重要的是你，是和你有關的現在和將來。至於過去，如果你不願意放下，我想和你一起背負。但……」

楚卿抬起頭，「我不希望你用別人的錯，來懲罰自己。」

燭臺被晚風吹滅，楚卿坐在回府的馬車裡仔細替蕭絳處理手上的燙傷。蕭絳幾次欲言又止，楚卿注意到他略顯侷促的小動作也不回應，一直默默包紮傷口。

待傷口包紮好，蕭絳又開口：「阿楚……」

話說一半又收住。

正在系最後一道紗布的楚卿狠狠勒了一下，蕭絳疼得嘶了一聲，楚卿抬眸地看向他：「再不說，就不要說了。」

蕭絳收回手，避開楚卿的目光道：「你會怕我嗎？」

楚卿愣了一下，無奈地嘆了一聲：「嗯，會呢！」

蕭絳的眉頭自然再次蹙了起來。楚卿難得真正有些惱地看向蕭絳：「你為什麼那麼瞭解燒死的人的感受？」

蕭絳動作一怔，很明顯，楚卿已經猜到了原因。蕭絳也看出了楚卿生氣的原因。他低下頭：「抱歉，以後不會了。」

「幼稚鬼。」楚卿嗔了蕭絳一眼，推開車窗看向窗外。許是初秋的晚風裡摻著些金桂的香甜，讓楚卿有些壓不住嘴角的笑意。

上次在觀星塔上看星星用的千里鏡還放在馬車裡，楚卿隨手拿起千里鏡朝著夜幕打量起來。昨日下過雨，夜空中只有零零散散的幾顆星星。楚卿將頭探出馬車，仔細觀望起來。

蕭絳便坐在對側默默看著楚卿的側臉，風拂過她的發梢，微蒙的夜色映出她清淺的笑意。她似乎總是這樣，哪怕上一刻還在顛沛流離，下一刻也能風輕雲淡地談笑風生。

蕭絳不由出神，再回過神是因為楚卿似是隨口和他閒聊：「小時候，我脾氣犟，明知我爹看不上我，還總找他不痛快。每次給我爹惹惱了，他就讓我到院子裡罰跪。我娘怕我不認罰，就坐在院子裡陪我，其實是看著我。所以每次罰跪，我娘都會帶我認星星。」

楚卿說著，忽然回過頭將手裡的千里鏡遞給蕭絳：「聽說會抬頭看星星的人，不會被腳下的泥潭沾汙衣擺。」

蕭絳會意，接過千里鏡。雨後的夜晚雲霧繚繞，蕭絳卻在茫茫夜幕中一眼找到了一直以來仰望的那顆星星。

……

三日後，皇宮內傳來訊息，皇帝服毒自盡，死相與當年的宸妃如出一轍。因為死相慘烈且沒有屍骨，皇帝以病逝為由發喪。

按規矩，國喪三年，皇室內不興樂舞，楚卿和蕭絳的婚事也應推遲。蕭絳卻以公謀私，沒等正式即位，已經準備將「廢除國喪」作為新帝的第一項改革。楚卿實在擔心蕭絳落人口實，只得靠著吹耳邊風將蕭絳攔了下來。