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古人說「紅顏未老恩先斷」，她這還沒老，皇帝就看不上她，叫了一次侍寢就沒叫第二回 。不該這樣！從小周圍人都誇她長得好，比她那粗漢子的阿瑪和皺了一輩子眉頭的額涅都好看，她被誇漂亮誇大的，覺得進宮之後她就該是「承歡侍宴無閒暇，春從春遊夜專夜」。

哪曉得受了這樣的冷遇！

與敦嬪絮絮地談了半日的話，穎貴人告辭了。到門口，恰又看見李夕月跪牆根兒那兒，抬著頭在呆望著天空。

「你看什麼呢？」

李夕月回頭看見是自家主子，不敢不應答，指了指天空說：「回稟主子，奴才是在看這天上的鷹。」

穎貴人也抬頭，果然看見雲端盤旋著一隻鷹。但她對這些沒啥興趣，嗤之以鼻道：「敢情罰你跪一跪倒讓你樂呵上了！」

她有心學一學敦嬪，拿李夕月做個殺雞儆猴的雞給其他幾個看看，琢磨了片時笑著說：「鷹能有什麼講究？」

她意在擠兌，沒成想語氣還是太隨常，李夕月以為是在請教，低頭說：「奴才也只略懂些，若是主子有興趣，奴才可以講一講。」

「誰要聽你講鷹！」穎貴人估摸著大概是自己的臉色嫌和善，頓時拉長了臉喝道，「我是問你可知道為什麼挨罰！可知道挨罰還不虔心地反省，我就可以翻翻兒地懲戒你！」

果然是越想越氣，拉著自己的衣領子說：「你們大概看我年歲小，好糊弄，天天就是各種糊弄我！做點活計一點不用心，叫我在萬歲爺面前丟份兒！怎麼著，你能，你連天上飛的鳥兒都懂。可你信不信我今兒就傳板子來敲打你？！」

李夕月冤枉透了，不由就要辯解：「主子這話奴才可冤枉死了。奴才手不巧，做不出精緻的活計，落了主子埋怨也是該當，只是奴才誤會主子想知道鷹——奴才父親熬鷹的時候，奴才也曾陪著過，奴才只是以為……」

「你以為什麼？以為憑著你父親是個內務府的小吏，我就不敢打你？」

「你父親也熬鷹？」

正說僵了，冷不防背後傳來一聲。

李夕月和穎貴人都僵住了。

李夕月從穎貴人舞得虎虎生風的袖子間探頭一瞧：來人還在門口，鼻煙色熟羅袍子，外頭加了件皮坎肩。肩膀上套著玩鷹用的茼麻架子——想來天空那隻俊秀的純白色海東青就是他在放的。

穎貴人就地一旋磨兒，蹲身給皇帝請了個安，剛剛還扯著罵人的尖銳嗓音，頓時低了八度，變得柔和畏怯：「萬歲爺恕罪！奴才不曉得您在這裡。」

皇帝昝寧只略瞟了穎貴人一眼，繼續直視著李夕月問：「問你話呢。」

李夕月忙垂頭答道：「回萬歲爺的話，奴才父親也熬過鷹——當然沒有海東青那種，不過各種白鷹、遊隼都玩過。奴才小時候看稀罕，也瞧過一些。」

昝寧覺得這小宮女有點眼熟，但此刻心思在他的海東青上，點點頭，朝天打了個唿哨，那鷹盤旋兩圈，漸漸飛落在他胳膊上上的皮袖套上，尖利的爪子登時把袖套抓出了深深的痕跡。

「這是朕親自熬出來的。」他架著鷹欣賞了兩圈，低頭問，「挺費勁的，不過確實神俊。只是昨兒抓兔子的時候遇到只老兔，居然拖著鷹在叢林間跑了一段，翅羽折了兩根，爪子也有些受傷。你會不會包紮一下？」

李夕月懂一點，此刻好奇加技癢，抬頭看了看那鷹。

皇帝說：「起來仔細看，羽毛指爪上的細毛病，隔得遠怎麼看得清？」

李夕月得了聖旨，當然不能不從，齜牙咧嘴起身，一瘸一拐地到皇帝胳膊前看那海東青。

鷹是頂級的好鷹，光那鳥眸子裡睥睨一切的光就把她阿瑪玩的一眾鷹隼給比下去了。那毛也根根油亮，鉤子一樣的喙，鉤子一樣的指爪，帶著鐵色