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這真是難得愜意的一天！

手裡堆積了無數的女紅活計也暫時擱置在一邊。因為估計穎貴人伺候完皇帝，心情一定大好，想必不會為她們沒有熬夜做活兒而發怒了。

幾個小宮女一道躺在耳房的大通鋪上，喈喈呱呱聊大天。就連身為她們「姑姑」的潤格，也破例沒有阻止她們說笑，只聽了好久後才皺皺眉說：「差不多就得了啊，別聊得沒完沒了了。明兒大早還得去接主子回來，估摸著要伺候洗浴，可辛苦著呢。」

可大家都是十來歲的小姑娘——連著潤格自己也不過十九歲而已，聊著聊著，還是止不住話題了。

聊的是羞羞人的話題。

「欸，你們說，穎主子伺候萬歲爺，第一次痛不痛的啊？」

大家把頭埋在被窩裡嘰嘰咯咯地傻笑一陣，然後才說：「當然痛啦！我看話本子上說，第一次都是又痛又舒坦。」

旁邊人馬上問：「啊？痛了還舒坦？」

那個「懂行」的說：「我聽說是。反正咱們誰也沒經歷過，誰也不知道，要不，趕明兒你問問穎主子？」

大家又鬨笑，然後你推我，我推你，明知道誰都不會敢問主子這種問題，還是自己臆想得窮開心。

就連潤格都繃不住了，悄摸摸說：「反正我伺候的上一個主子，頭一回侍寢回來那天是撇著腿走路的，要官房都齜牙咧嘴的。我是想不出那是怎樣的舒坦……」

大家忙追著問，上一個主子是誰，怎麼伺候的。

潤格攤手說：「我那時候和你們一樣，是新進宮的小宮女兒，在主子手下做粗使，還是伺候浣洗的時候聽說的。再說，我那位主子……」

她收了聲，禁不起大家追問，才說：「奪了位分，打發冷宮去了。聽說這位萬歲爺心挺冷的，沒聽說正經寵過誰，都是完成任務似的隔三差五才翻一次牌。後宮裡至今只兩位公主，大家都眼巴巴地盼著生皇長子呢。」

那個看過話本子的小宮女掩口葫蘆：「不會……萬歲爺那啥……不行？」

潤格啐她道：「該撕了嘴的！這種話傳誰耳朵裡，你就是一頓板子攆到打牲烏拉去嫁個壯丁的命了！胡唚！」

小宮女吐吐舌頭。

潤格起的頭，這會兒有些心慌慌了，皺眉訓斥道：「了不得，一個個鷯哥似的話多！睡！誰再說話，我雞毛撣子抽誰！」

宮女裡，進宮的次序決定輩分。姑姑輩的宮女，天然有教導、管束小宮女的職責，打了罰了都是天經地義。

大家怕潤格真生氣了，於是都不敢說話了。

沒一會兒，李夕月就沉酣入夢了，再一會兒，四個難得自由一次的宮女都熟睡了。

第二天起了個大早，到養心殿後的吉祥門接穎貴人回來。

穎貴人臉色不怎麼好，有沒睡好的憔悴，也有長時間皺眉之後的憂楚。她自己已經穿戴整齊了，頭髮大概是養心殿伺候的宮女幫梳的，不如平日精緻，薄薄地敷了粉，嘴上連胭脂都沒有點。

幾個宮女忙去扶她。

她問：「我的肩輦呢？」

早有小太監在外頭候著。穎貴人也是撇著腿走路，慢得蝸牛似的，彷彿隨時在忍痛。好容易上了肩輦，面龐正落在東方初升的陽光裡，李夕月悄然瞟了一眼，覺得她好像是想哭的樣子，但嘴角又有一彎弧度——不知道這初承恩寵的小嬪妃在想著什麼。

回到永和宮，正見敦嬪在院子裡消食繞彎兒。她見了穎貴人下肩輦，就笑著說：「恭喜恭喜！」

穎貴人臉一紅，低聲道：「姐姐笑話我呢……」

回個禮就奔回自己屋子裡了。

幹力氣活的小太監早已把七八桶熱水和兩隻浴盆擺在門外了。

潤格蹲身問穎貴人：「