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1937年12月31日，熊匯荃平生第一次見到了周恩來。當時周恩來到武漢給一些進步學生作演講，熊匯荃也在其中，他被周恩來的非凡魅力深深折服。其時，中共中央針對當時的抗日形勢以及國共兩黨之間的關係，作出了開闢&ldo;隱蔽戰線&rdo;的重要決定，計劃將一些思想進步、立場堅定的優秀青年黨員安排到國民黨內部。在兩黨和平時，這些青年可以繼續抵抗日軍的侵略；一旦國民黨對共產黨實施打壓和攻擊，他們就可以為保衛我黨起到積極作用。中共北京地委的領導蔣南翔推薦了熊匯荃，並匯報給董必武和周恩來。在充分了解到熊的具體情況後，周恩來大加讚賞，說&ldo;這個角色非熊莫屬&rdo;。此後，報名參加服務團、接受胡宗南的面試以及進一步成為胡宗南的秘書，這些都是&ldo;共產黨一手安排的&rdo;。熊匯荃還在組織的建議下，改名為&ldo;熊向暉&rdo;，取意當時形容隱蔽戰線工作境地的一句話‐‐&ldo;面對著黑暗，懷揣著光明&rdo;，開始了他為期十二年的間諜生涯。

&ldo;面對著黑暗，懷揣著光明&rdo;的熊向暉，就這樣成為了胡宗南身邊的&ldo;臥底&rdo;。他擔任胡宗南秘書不久，由於行事幹練、文筆洗鍊且很會辦事，很快就得到胡宗南的信任與器重，胡宗南視其為&ldo;懂軍事又懂政治的助手&rdo;。蔣介石給胡宗南的密令都由熊向暉簽收，而胡宗南下達的命令也都是由熊向暉起草。

熊向暉一刻也沒忘記自己肩負的使命，那就是觀察胡宗南，瞭解國民黨高層的態勢。並且牢記周恩來的再三囑託：儘可能地&ldo;少聯絡共產黨、一定做好隱蔽工作&rdo;。胡宗南在開始階段也積極主張抗日，沒有將過多的精力放在打壓中國共產黨上面。熊向暉這枚&ldo;閒棋&rdo;就一直&ldo;閒&rdo;著，時間水一般地漫過。

抗戰後期，日本的失敗已成定局。於是國民黨對中共的態度起了變化，虎視眈眈，磨刀霍霍。1943年6月1日晚，蔣介石親自主持召開官邸會議，決心取消中共武裝和根據地政權。蔣介石隨即密電胡宗南：&ldo;借共產國際解散良機，閃擊延安，一舉攻佔陝甘寧邊區，行動絕對保密。&rdo;胡宗南完成佈置後，於7月2日正式確定了進攻邊區的時間：7月9日。

而在7月4日，胡宗南卻收到朱德的明電：&ldo;道路紛傳，中央將乘國際解散機會，實行剿共。當此抗日艱虞之際，力謀團結，猶恐不及，若遂發動內戰，破壞抗戰團結之大業，則陷國家民族於危難之境。&rdo;原來，國民黨的作戰計劃早在7月3日就由熊向暉傳出，再透過八路軍駐西安的電臺發到延安。黨中央接到情報後，及時擬訂了這個類似&ldo;空城計&rdo;的作戰方案，一方面，破例引用情報，正面揭露國民黨破壞抗日、挑起內戰的罪行；另一方面，則迅速從其他地區抽調兵力，保衛延安。

一看共產黨早有防備，國民黨只能偃旗息鼓。剿共的陰謀沒有得逞後，勃然大怒的胡宗南嚴查是誰洩的密，但怎麼也沒想到竟是自己的貼身秘書熊向暉所為，追查了許久也無結果。

1947年2月，熊向暉和相戀多年的戀人湛筱華結婚。據劉繼興考證，蔣經國是熊向暉的證婚人。婚禮過後，兩位新人開始蜜月旅行，1947年3月1日，兩人正在杭州遊玩，熊向暉被一自稱國民黨保密局的人叫住，他起初擔心是自己的身份已經暴露，思索該如何應對。等被帶去見胡宗南後，事情才明瞭。原來，此前熊向暉已計劃赴美留學，只因機票不好買，才一拖再拖。胡宗南卻命令熊向暉延期赴美，要熊向暉回到身邊再輔佐他三個月。蜜月也不得不中途結束，熊向暉即日便開始上班。