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我假裝聽不懂小米的話，但心裡卻為自己的古板和委瑣感到羞愧。雪後初晴的早晨小米跳上南行的火車，以後我再也沒見過她。但是由力鈞介紹來的西藏朋友開始像潮汛一樣湧到我這裡來。有時是一個人，有時是成群地登門作客。整個冬天我至少接待了十來撥力鈞的朋友，他們或者是力鈞在拉薩新結識的朋友，或者是在旅行途中結識力鈞的陌生路人，每人都帶來了力鈞親筆寫的便條。對於我來說那是一個災難性的季節，我必須以好酒好菜和自己的床鋪招待他們，可我平素一直經濟拮据，於是我只能到處借錢，我借來的錢有時又被來客借去，我知道他們能否歸還是一個懸而未決的問題，但我認為他們的事業比我重要，也比我更需要錢。那個叫老剛的人是在一個更冷的冬夜登門的。他的體格魁梧健壯，滿臉灰黑色的絡腮鬍子，但說話的聲音卻柔韌而富有彈性，他像一個北方農民盤腿坐在我的床上，破爛的尼龍襪子散發著一股難聞的氣味。薩特與海德格爾相比是膚淺的，只有力鈞這樣初出茅廬的人才會迷信薩特。老剛不停地用紙條捲起莫合煙抽，他的神態安詳而自信，我記得他在說話過程中突然跳下地，走到宿舍窗前用雙手搖撼著鐵條窗柵，他說，為什麼要釘這些鐵條？你看看你自己，就像一個囚徒被關在牢籠裡！我解釋說宿舍的窗戶都是這樣的，老剛突然大吼一聲，不，把它砸碎，把它砸碎你才可以獲得自由。老剛眼睛裡突然迸發的一道白光使我敬畏而惶惑。老剛來去匆匆，臨走時他明確地要求我為他們的一份叫做《高原思想》的刊物捐資，我告訴他我一文不名，連菜票都要向學生要。老剛就笑著抓住了我的左手，他指著我腕上的手錶說，你還有一隻手錶，我們許多朋友已經在為《高原思想》賣血了。我摸著手錶猶豫的時候，老剛又說，不要留戀身外之物，你應該知道思想比手錶更為重要。我終於無法抗拒，那隻父親送我的手錶後來不知被老剛典賣到什麼地方去了。我在學院的名聲漸漸變得很壞，力鈞當年的悲劇在我身上重演，我欠了一屁股債。我躲著那些曾借錢給我的人，而另外一些人也像躲避瘟神一樣躲著我，唯恐我一張嘴就要借錢。那段時期我情緒消沉，鬱鬱寡歡。我知道是力鈞在千里迢迢之外將一張魔網罩住了我，我必須逃脫這張魔網了。我的工作調動原因就緣於力鈞，說起來顯得荒唐，事實上確實如此。到了秋天，我已經到另一所學院任教了，我的生活變得平靜而美滿，當然其中更主要的原因是我也戀愛了。有時我把力鈞給我帶來的厄運告訴女友小韋，小韋對這事憤憤不平，她說，什麼好朋友？這樣的朋友不如不要，等他什麼時候自己跑來了，你看我怎麼教訓他？

但力鈞自己終於沒來這個城市，我想這是我將工作調動刻意隱瞞起了作用，或者是我的回信中充斥了大量牢騷和埋怨，使力鈞感到有所不安了。秋天匆匆過去，冬天就來了。沒想到冬天一到力鈞的信也到了。我不知道力鈞是怎麼知道了我的新的通訊地址，在這封長信中力鈞告訴我他的生活也發生了巨大的變化，他和小米已經互相厭倦直至分道揚鑣，這個訊息在我的意料之中。令我吃驚的是力鈞說他對西藏已經找不到感覺，說他很快就要離開西藏去徒步考察黃河流域文化了。最後力鈞興味盎然地告訴我，他的一個詩人朋友將在元旦前夕來訪，他以為與那個詩人朋友交談將對我有所裨益，他還認為那個詩人目前雖然窮困潦倒，但未來也許會是諾貝爾文學獎的人選。力鈞的朋友又要來了。我已經無法擺脫這種焦慮和恐慌。我如臨大敵，元旦前夕和小韋一起匆匆到她祖母家住了幾天，後來我回到學院宿舍，看見門口的水泥地上躺滿了長短不一的菸蒂，想像那個詩人在我門前久久等待的情景，我說不清內心是一種什麼樣的滋味。後來我還在菸蒂堆裡撿起了一些撕得粉碎的紙屑，似乎是那個詩人即興創造的新作，可惜無法把它們拼湊起來，只有一塊紙屑上的字是