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欄時聽到牛一起詛咒他。麼叔不得好死。楓楊樹的牛都是這麼說的。那些送鬼的老牛曾多次出現在我夢中。我看見許多條牛死在麼叔臀下。牲靈們被有毒的花焰燻昏了，被鬼節的氣氛刺激而發瘋了。有一條公牛最後掙脫了麼叔的羈絆，逃脫花花鬼鬼，最後涉過了楓楊樹的河流。我竭力想像那公牛飄飄欲飛的形象，希望它逃脫所有的災難，我很想讓公牛也穿上一雙巨大的黑膠鞋。我祖父曾經預測麼叔會死於牛蹄之下。他心裡隱隱覺得送給麼叔的黑膠鞋會變成災物，招來許多嫉恨。一九五六年傳來鄉下麼叔的死訊，說他死在老家那條河裡。死的時候全身赤裸，腳上留有一雙黑膠鞋。

一九五六年我剛剛出世，我是一個美麗而安靜的嬰孩。可是我的記憶裡，清晰地目睹了那個守靈之夜。月光地裡浮起了秋蟬聲，老屋的石磨邊圍著黑壓壓的守靈人。沉默的人影像山峰般巋然佇立，眾多的老人、婦女、孩子和男人們錯落有致，圍護一顆蓮花心‐‐我的死去的麼叔。我聽見一個雪白雪白的男孩在敲竹梆，每燒完一炷香就敲六六三十六下，三十六聲竹梆漸漸把夜色敲濃了。我睡在搖籃裡，表情慾哭未哭，沉浸在一種純樸的來自親情的悲傷中。我第一次看見了溺水而死的麼叔，他渾身發藍，雙目圓睜，躺在老家巨大的石磨旁。靈場離我遠隔千里，又似乎設在我的搖籃邊上。我小小的生命穿過楓楊樹故鄉山水人畜的包圍之中，顏面潮紅，喘息不止。溺死麼叔的河流袒露在我的目光裡，河水在月光下嚶嚶作響，左岸望不到邊的罌粟花隨風起伏搖盪，湧來無限猩紅色的慾望。一派生生死死的悲壯氣息，瀰漫整個世界，我被什麼深刻厚重的東西所打動，晃晃悠悠地從搖籃中站起，對著窗外的月亮放聲大哭。我祖父和父母兄弟們驚惶地跑來，看見我站在搖籃裡哭得如痴如醉，眼睛裡有一道純潔的淚光越來越亮。我是不是還看見麼叔的精靈從河水中浮起，遍體螢光，從河的左岸漂向右岸？我是不是預見麼叔無法逾越那條湍急濁黃的河流，恐懼地看到了一個死者與世界的和諧統一？多年來我一直想尋找麼叔溺死時的目擊者，瘋女人穗子和那條野狗。祖父記得麼叔的水性很好，即使往他脖子上系一塊鐵砣也不會淹死。那麼瘋女人穗子有什麼本事把鰻魚般的麼叔折騰而死？據楓楊樹鄉親們說，他們沒有料到麼叔會被河水淹死，後來見瘋女人穗子渾身濕漉漉地往岸上爬，手裡舉著一隻烏黑髮亮的黑膠鞋，才知道出了事故。人們都在場院上曬花籽，誰也沒注意河裡的動靜。只有麼叔養的野狗把什麼都看清楚了，那狗看見河水裡長久地濺著水花和一對男女如魚類光裸的影子，一聲不響。誰也沒聽見狗的叫聲。他們說如果那時我飛臨楓楊樹故鄉，俯視的也將是個寂靜無事的正午。可是我依稀覺得麼叔之死是個天地同設的大陰謀。對此我銘記在心。在楓楊樹人為麼叔守靈的三天三夜裡，瘋女人穗子披麻戴孝地出沒於靈場石磨附近。她頭髮散亂，痴痴呆呆，臉上帶著古怪而美麗的神情。她跪在麼叔的遺體旁，溫情地凝視死者藍寶石一樣閃亮的面容。穗子的半身埋在滿地的紙錢裡，一陣夜風突如其來吹散紙線，守靈者看到了她的左腳光著，右腳卻穿著我麼叔的黑膠鞋。

另一隻黑膠鞋卻失蹤了。我不知道麼叔腳上那雙黑膠鞋是什麼時候逃離他的爛泥腳掌各奔東西的。

我聽說過瘋女人穗子的一些故事。楓楊樹一帶有不少男人在春天裡把穗子挾入罌粟花叢，在野地裡半夜媾歡，男人們拍拍穗子豐實的rx房後一溜煙跑回了家，留下穗子獨自沉睡於罌粟花的波浪中。清晨下地的人們往往能撞見穗子赤身裸體的睡態。她面朝旭日，雙唇微啟，身心深處沁入無數晶瑩清涼的露珠，遠看晨臥罌粟地的穗子，彷彿是一艘無舵之舟在左岸的猩紅花浪裡漂泊。我聽說瘋女人穗子每隔兩年就要懷孕一次。產期無人知曉，只說她每每在血包破掉以