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不得跟我一輩子？”

範三太太見她說的俏皮，湊趣兒的點頭，“正是這個意思。”

“哎喲，那我可活不下去了。三舅母，你要救我一救。”

見楚楚願意跟自己親近，範三太太心裡十分受用，笑眯眯點點楚楚腦袋，“哪有你這樣自輕自賤的，打起精神好好學，別想搞鬼撒賴，老爺子可不會輕易放過你，已經廣撒英雄帖，相看京城青年才俊，總會給你釣個金龜婿，丫頭放心啦。”

楚楚聞言臉色一變，心頭突突直跳，腳下也頓住了。

範三太太一愣，心下不忍，忙拉一拉楚楚，與他耳語道，“老爺子只是個想法，並沒有決定什麼，你有什麼想法不妨告訴老爺子，或是告訴三舅母也成，三舅母總會想辦法幫你。”

楚楚看一看那範三太太，“三舅母，我們在院子裡走一走可好？”

範三太太見楚楚臉色不對，想是楚楚有話要說，便吩咐隨侍的丫頭婆子，“你們遠遠得跟著即可，不要打擾我們看景。”

楚楚也打發了小茶書畫。兩人相攜走到菊園高臺亭子間，楚楚也不坐下，只靠著亭子看景想心思，範三太太也不擾她。楚楚原本似乎有許多的話要說，卻又不知從和說起，許久才問一句，“三舅母，我若不依從外公安排在京城嫁人，而是返鄉定居，是不是就是不識抬舉？”

範三太太一愣之後笑問，“楚丫頭難道真的一輩子不嫁人麼？既是要嫁人，不如就嫁京城裡，親戚們也可就近照顧，何必返鄉去，算起來，他們許家人也算不上你的親人。”

楚楚聞言細想，覺得他說的不無道理，可是，她就是心裡不自在。

“三舅母，你覺得我這個身份，嫁入京城權貴之家能過得好？能鎮得住？不會受人嫌棄嗎？”

範三太太正色道，“誰敢嫌棄？我范家開國元勳，你大舅二舅是一方督撫，地方大員，誰敢小瞧范家的女兒？”

楚楚道，“京城說大不大，各家各戶的情況都是知道的，三舅母知道，別人家也知道，我並不姓範。離開許家，我只是個孤女，沒根基沒地位沒財富，我融不到京城的繁華里。”

範三太太稍頓一頓，心思轉了幾轉，對楚楚又添幾分讚許，這樣大的女孩子誰不是心比天高，躍躍欲試，只想高攀，更有甚者，恨不得爬上龍床才好。

她沒想到楚楚小小年紀，竟然看得這般透徹，楚楚的意思她也明白，京中各家做親，不但要選門第，還要分嫡庶，為的是同氣連枝，互相提攜。楚楚不是范家真正的姑奶奶，做親之時肯定會被人諸多挑剔，即便嫁人，也會受到妯娌婆母的打壓挑剔。再者，歲數也略微大了些，不過，範三太太不會給楚楚潑冷水，她得給楚楚鼓勁兒，讓楚楚稍安勿躁，接受訓導，以便老爺子搭成心意。

“這個你不必擔心，大姑奶奶留下的東西，老太爺留給你的東西，絕不會比任何豪門小姐的嫁資遜色，足夠你風風光光嫁進任何豪門之家。”

楚楚搖頭，“我散淡慣了，不願意豪門深宅的過日子。”

範三太太頓時語塞，“這個。”

楚楚笑一笑道，“這些不是我今天找三舅母的原因，我想說的是另一件事情，關於我的過去，也不知三舅是否告訴三舅母？”

範三太太皺眉，“過去？你舅舅就誇獎你不住口，別的一概沒講。”

楚楚點頭，“不管是三舅對我的愛護，還是真的不知情，我卻不能隱瞞，免得將來因為這個連帶外公舅舅們受氣。這話我對外公不能開口，也不能打擊他的熱情，他現在興高采烈替我相親，卻不知我以前是許過人家的，只是後來被人強逼著做妾，是我自己一怒之下自請下堂求去，所以才拖過花期待字閨中。”

範三太太一聽柳眉倒豎，“是誰吃了狗屎，瞎了眼，竟