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他說了些話來彌補尷尬，然後無話，兩人沉默地看著泛著微光的人工湖，直至水波蕩漾，地皮震動，對岸傳來越來越強烈的轟隆聲。

不一會，火車駛過湖對面的鐵路壩。它照映在湖裡，就像一隻緩慢遊弋的紅鯉魚，看起來要遊很久，可當你再次看時，它已消失在巨大的暗青色裡，就像從來沒來過一樣。她嘆息一聲&ldo;深圳啊&rdo;，走了，淚水掛在嬌小的面龐上。

他開始不順心起來。他中了這個因母病從外地歸來的女孩的蠱，變得像竹林七賢一樣放蕩，在一下不能出門時，接二連三地戀愛。起初他還相信這是一件極講緣分的事，裡邊自有奇妙的哲理，比如世界有25億男子，也有25億女子，為何獨是我們聚在一起;比如我考公務員少幾分，就得去鄉下教書了，就無法在紅烏鎮和你天天碰面了。如此種種，都是偶然，都是命運。可是在一次相親途中，他突然醒悟過來，這不過是自欺欺人。當時他撞見政府辦的小李，問：&ldo;你去幹什麼?&rdo;

&ldo;去實小看一個老師。&rdo;

&ldo;是嗎?聽說她面板很白。&rdo;

&ldo;鬼話，臉上長了痦子的。&rdo;

他什麼好奇心都沒有了。這所謂的主宰不過是小城裡的幾個媒婆，只要出現一個從鄉下調上來的女子，她們就會組織所有合適的單身漢去參觀。當你坐上一趟飛越太平洋的飛機時，你的鄰座可能來自澳洲，也可能來自南美，你可能知道偶遇的含義，但當你坐上的只是一輛紅烏鎮的人力三輪車，那你便只能看見熟人點頭，他們&ldo;小艾&rdo;、&ldo;小艾&rdo;地叫喚著，像無恥的姨爹。

一次打牌的經歷加速了艾國柱的出走日程。那天他、副主任、主任以及調研員按東南西北四向端坐，鏖戰一夜後，調研員提出換位子，重擲骰子，四人恰好按照順時針方向往下輪了一位，艾國柱就是在這時看見極度無聊的永生：20來歲的科員變成30來歲的副主任，30來歲的副主任變成40來歲的主任，40來歲的主任變成50來歲的調研員，頭髮越來越稀，皺紋越來越多，人越來越猥瑣，一根中華煙熄滅了，還會點起菸頭來抽。

因為虛與委蛇太久，戰罷，艾國柱在衛生間嘔吐起來。

2000年10月8日這個夜晚，艾國柱本來想和何水清分享一個痛苦的夢，但當他看見後者張開鮮紅的牙腔，極度貪婪地吃著滷製品時，他放棄了。在夢裡，他撲騰著手腳，竟然脫離了地面，他為此興奮，一上午都在玩這個遊戲，可是等疲憊了時，卻猛然看見地底下跟著一隻眼露兇光的巨鼠。他為此逃遠了，可等到他著落於一棵樹時，又驚愕地看見它奮蹄追來，那豎起的皮毛正散發著激情的光芒呢。在到達樹根後，它弓滿身子，朝上一躍，竟差點將他撈下來。老鼠可是不會飛翔，但它明顯已經統治大地和水域，讓他永不能著陸。在夢的最後，他的四肢因為撲騰過度而僵硬，他絕望地看了眼空蕩蕩的天，筆直掉下來。

他不能給這個夢以合理的解釋，只是感覺到一陣噁心。而現在那個吃出巨大聲響的何水清也讓他感到噁心，他想說明四點：你失敗不代表我失敗;即使所有人失敗，也不代表我失敗;即使我已失敗過兩次，也不代表會失敗第三次;即使第三次失敗了，那也比現在強，我不能在臨死前追悔莫及。

可他沒說，他只是給何水清倒酒。明天一早他就坐中巴離開紅烏了，這是最重要的，那時爺爺也許要背著被褥扯住他，威脅要帶著年邁的他走，那才是最麻煩的事情。

何水清的白煙抽完了，艾國柱拿出芙蓉王，他擺了擺手，&ldo;我只抽混合型的，&rdo;這是何水清從外地帶回的唯一財產，&ldo;在那裡男女老少都抽白煙，我開