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玉蓮不過二十六七歲，容顏姣好，說話又溫聲溫氣，見著人又愛笑，容易讓人放下戒心。

煙煙原本在屋子裡就悶聲不吭的，好像人人都欠了她百十吊錢似的，見著她親姐姐的玉蓮來來，不僅面無表情，簡直就是把頭別到天上去了。

&ldo;煙煙這兩天總是悶悶的，唉，在外面不知道見著了什麼了呢……&rdo;阿伊輕聲嘆氣說著，&ldo;姨娘既然是來尋煙煙的，阿伊就出去了，你們兩個有什麼話儘管說吧。&rdo;

說著，阿伊站起來就往門邊走，她對玉蓮可是避如蛇蠍，正撞上了進門的春嫂，春嫂見到了玉蓮，臉色刷地就拉了下來了。

&ldo;不忙走，我和煙煙哪裡有什麼話啊，煙煙還小，哪裡有什麼心裡話。&rdo;玉蓮慌張說著，說話間又看見春嫂，老鼠見著貓似的，怯怯得站了起來。

春嫂冷下臉不和玉蓮搭話，只對阿伊執婢禮說道：&ldo;今兒個在外居住的長公子回來了，老爺命家裡人都過去聚聚，那邊派來人了來接小姐去聚聚。&rdo;

&ldo;呦，是做了大官的長公子麼？這可真是喜事，家裡人都聚在一起了。&rdo;玉蓮訕訕地笑著走來，拉起了阿伊的手。阿伊一個激靈，差點甩了開。

&ldo;走吧，咱們倆一起去。&rdo;說著，牽著阿伊就往房門外竄。阿伊不知道她葫蘆裡賣了什麼藥，又不敢真甩開她的爪子，只能任由她牽著去了庭堂上。

一進屋子，就看見一家子已經坐在了一起。碧淑雪三個庶女都到了，站在一旁，垂眉斂目，獨獨玉釵立在老夫人旁侍候著，低著頭哄著老太太說著什麼，長公子和二公子也到了。長公子剛剛入朝為官，站在那裡，眉目清雋，玉樹臨風，淡然幾分江南書生的風雅，二公子還穿著學子衣裳，一副手無縛雞之力的模樣，神色間也有幾分抑鬱，一身病氣。兩位公子站在一旁不說話。黃子澄正嚴肅地問著他們什麼話。夫人喜氣洋洋地坐在黃子澄身邊，看來剛打擊了三公子心情很不錯。二姨娘和三姨娘倒是很有眼色，都說身體不適沒有來。兩個姨娘一直在府裡儘量泯滅存在感，尤其是二姨娘，生了四姑娘雪和長公子，但是平時裡說話辦事都十分沒有主見意思。好像個泥人似的任人揉搓，後來索性一天到晚悶在屋子裡。

阿伊心裡暗暗納罕，夫人再怎麼高興，也是人家兒子今兒回來了大家聚著啊，她高興個什麼勁兒？難道改了性子覺得其實自己兒子的地位無所謂了？

玉蓮拉著阿伊坐在了一起，阿伊叫苦不迭，只因為在座的都是長輩，這一輩的連哥哥都沒坐下呢，玉蓮這一手段，又讓她成為眾矢之的了。阿伊只覺得幾道利芒已經把她凌遲了一千片了，抬起眼睛，看見果然是幾個姐姐毫不避諱地放出想要殺了自己而後快的眼神。

&ldo;人都到齊了，都坐下吧，坐下吧……&rdo;老夫人也看出來了，笑著擺擺手，把阿伊從困境中救出。

精美的菜餚流水一樣送上席面。玉蓮對阿伊問長問短，阿伊問一句答講一句，笨笨的。玉蓮東拉西扯，一會兒說刺繡，一會兒低聲說幾個庶女的不是，讓自己小心什麼的。若是不知道，阿伊還真的就以為她真心對自己好，對著她掏心掏肺了。

老爺和長公子之間的對話阿伊也豎著耳朵仔細聽著。大哥原來在禮部做官，這次皇宮選秀的事情大哥正在打點，現在正在合盤說著規矩，老爺問著，夫人在一旁喜滋滋地聽著。阿伊也豎著了耳朵。

待選的姑娘都是身家清白的官宦家的千金，容貌秀麗聲音悅耳，這是最基本的，還要派宮女仔細檢查她們的頭髮、五官、身體，這算是第一關，第二關是拿著尺子量她們的手臂、腰腿和身材，不夠