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還有一天,我在經理室的辦公桌旁,距離座椅不過幾公分的地方,又發現了一道暗門。它的寬度相當於一把短刀,長度相當於前臂,看上去就像一隻木盒的蓋子。當時,劇院的行政主任也在場。我幾乎可以感覺,有一隻手從暗門裡伸出來,插入禮服的口袋,神不知鬼不覺地掏空了裡面的東西。四萬法郎就是這樣被偷走,又這樣被送了回來。
我把這件事告訴了波斯人,我說:
&ldo;看來,埃利克只是單純地想尋開心,只是想證實他的《責任規章》是何等地權威。否則,他怎會把錢又還回去了呢?&rdo;
而波斯人卻回答說:
&ldo;千萬別這樣以為!其實,埃利克很需要錢。他從不覺得自己屬於人類,所以他也從不受任何倫理道德的約束。為了實現自己的想像力和創造力,他揮金如土,從不吝嗇。並將這種奢侈的快樂視為對自己丑陋外表的一種補償。他不斷地追求對人類極限的突破,試圖以最具藝術品位的手法來創造他的世界,完成一件作品,常常耗資驚人。而他之所以會把四萬法郎重新歸還給裡夏和蒙夏曼,則是因為他認為自己從今以後再也不需要金錢了!他已經放棄了克里斯汀娜,放棄了世間的一切。&rdo;
根據波斯人的講述,埃利克出生在盧旺附近的一個小鎮,是個土木匠的兒子。他在很小的時候就離家出走,因為他知道自己的醜陋讓父母既恐懼又傷心。後來,他跟著馬戲班到各地的集市巡迴演出,班主將他打扮成殭屍。就這樣,他走過一個又一個的集市,走遍了整個歐洲,最後在波西米亞接受了一定的藝術和魔術訓練。
關於他此後的一段經歷,我們一無所知。我們只知道,當他在尼吉尼&iddot;諾維格羅德集市上重新出現時,已是才華橫溢。他的歌聲只有天使的吟唱才可以媲美,他的腹語術和各種稀奇古怪的雜耍技藝,無不令人叫絕。那些從西方返回亞洲的車隊,一路上仍有人不斷地談起這位奇人。他的聲名由此傳入波斯的王宮。
當時,波斯國王的寵妾蘇丹小王妃正在王宮裡悶得發慌,閒得無聊。一位從尼吉尼&iddot;諾維格羅德集市回來的皮貨商,向人談起埃利克其人。於是,商人被召進王宮,由波斯國王的達洛加親自詢問。然後,達洛加即奉命出發尋找埃利克,並順利地把他帶回波斯王宮。
接下來的數月,埃利克過得時好時壞。他似乎不辨是非,居然用他的邪術發明幫助那些政治犯。但是,國王依然視他為知己。正是在這段時間,他在波斯王宮佈置了許多駭人聽聞的機關。波斯人在他的記事中已對這些作過略微的敘述。
在建築方面,埃利克向來見解獨到。在他的眼裡,王宮就是一個可供魔術師自由想像和創作的大魔盒。於是,國王命令他建造一座這樣的宮殿。果然,他的建築極其成功,他的天才得到了空前的發揮。國王在宮殿裡四處遊走,卻可以不被人發現;人在其中可以隨意消失,別人卻不知他是從何處離開的。
而當國王突然醒覺埃利克竟是位無所不能的天才時,他決定採取沙皇對付莫斯科紅場旁某位教堂建築大師的方法,那就是挖出埃利克的那雙金眼睛。可是,他轉念一想,埃利克即便是眼睛瞎了,他仍然能建造出另一座魔幻般的宮殿。只要他活著,就表示有人知道這座宮殿的全部秘密。所以,埃利克必須死!所有和他一起工作過的人都必須死!達洛加奉命執行這項極其殘忍的任務。然而,埃利克和達洛加自從相識以來,一直情投意合,而且埃利克還給過達洛加不少幫助。因此,達洛加決心救他,設法幫他逃過此難。
不料,達洛加的仁義之舉險些讓他搭上自己的性命。當時,幸好在卡斯比安海岸發現了一具被海鳥咬掉一半的屍體。在達洛加一位朋友的幫助下,這具屍體被當成是埃利克交了差。