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他說的是離開落翠庭，而不是離開皇宮。失望排山倒海壓來，瞬間將她淹沒。

阮煙垂下眼簾，自嘲地笑：「我以為，大人待我的溫柔細緻，是因為我，僅僅是因為我一個人……」

看他要為她創造機會，回到皇帝的身邊。她這才恍然頓悟，原來是她、錯把愛護當成愛慕，溫柔視為好感。

司君墨安靜地站著，頎長的身影投映在牆壁上，沉默無言。

……

如果說，真遺棄就不要再召見了，省得一直被人貼上「失寵」「復寵」的標籤，反反覆覆，那位不累，她也厭煩了。

一大早就接到聖旨，皇帝要她伴駕南下，特提為御前宮女……雖然是個三等。

阮煙能想像出那傢伙皺著眉，連封賞都不太情願的樣子。既是御前三等宮女，那麼跟普通的宮女，又有何區別？雖然也是在皇帝跟前伺候的，但做的都是些普通宮女乾的雜活，又苦又累。像端茶遞水的這種輕鬆的，那也是一等女官才做的。

如燒水煮飯，洗碗浣衣，一等女官一個指令下來，居於之下的宮女便要照做。即便如此，阮煙也要在宣旨的喜公公面前，表示出歡喜。

阮煙捏緊了手帕，憤憤想著，難得出宮一趟，這回不跑她姓名倒過來寫！

誰也不知皇帝是怎麼想的，行宮兩位未來后妃不帶上，偏偏選了落魄冷庭的宮女伴駕南下，且這一趟出宮，不是去玩命的，而是去遊玩的。

這次春遊，是丞相組織的，皇帝很給面子的答應了，名曰江南巡視民情。原來是要帶上太后的，可太后上了年紀了，經不起舟車折騰。

皇帝向來自恃武力高超，因此南行亦是輕車簡從，多出的那些人，除了高官權貴，便全是奴僕了。畢竟出門遊玩，總要有宮人鞍前馬後，貼身伺候著。

皇帝是愜意了，阮煙等宮人卻是苦不堪言。一路上任勞任怨，隨時聽候差遣，可把她折騰得骨架都要散掉，若非靠私逃的信念支撐著，阮煙真不能堅持到江淮。

司大人很懂趣味，在臨到江淮時，停車於綠水青山，風景極佳的寶地，玩起了野營野炊。

侍衛去搭棚建營，太監去尋找乾柴乾草然後起爐燒火，而做飯燒菜，就落到三等宮女的阮菸頭上了。

看一等宮女在涼棚裡伺候皇帝，在一旁為司大人倒茶續杯，阮煙一口氣梗在胸口，不上不下，分外難受。尤其是太監找來的柴草半乾半濕，送進火堆裡時，冒出一股嗆人的濃煙，阮煙燻得眼淚都要出來了，心中怒火撂得老高。

到底謹記著分寸，沒敢當場發作。日上中空時，終於燒製出美味飯菜，棚下納涼的權貴被那香味勾出了飢餓，遂派大宮女前來催問。

阮煙沉著臉把食物一碟碟送進去。待菜品上齊，就要退下，卻被周明恪叫住。

他夾起一塊滑嫩鮮香的雞肉，漫不經心地說：「這與朕先前吃過的雞肉不大相同，且是冷的，說說看，如何做的這個。」

阮煙不像御膳房的廚子，被皇帝這麼一提問，便激動歡喜地道出菜品的做工，期盼獎賞。她面上沒什麼表情，平靜地告訴他，這菜叫白切雞，主要冷處理。

周明恪指向那碗濃稠的深色物，阮煙耐著性子，「番茄炒雞蛋，有甜有鹹，奴婢做了兩種。」

後來皇帝一連問了八個菜，阮煙快沉不住氣了，司君墨這才出來解圍，「陛下還是先用膳吧，等會兒菜就要涼了。」

周明恪沒接腔，冰灰色的眸子終於抬起，恩賜般落在阮煙身上。

又過了半年，她個子長高了些，身材苗條纖瘦，嬌俏的小臉稍稍褪去了幾分幼稚。

淺色的交領微寬，顯露一截粉白的纖長脖頸，說不出的優雅秀氣。她垂著頭，看不清表情，從她的側臉看，只覺她睫毛長得過