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焚，他在拂曉時派出的巡邏機因為向北飛得不夠遠，未能發現小澤海將。實

際上，小澤作為釣餌，正在離呂宋島二百英里的海面上緩緩行駛，等著被發

現，以便引誘第三艦隊駛出雷伊泰灣。哈爾西並不知道，敵四艘航空母艦和兩

艘混合戰列艦的飛行甲板上幾乎全都是空的，總共只有幾架飛機，因為其餘

飛機都已調往菲律賓群島，加入了第一航空大隊。整整一天，他一直憂心忡

忡，他擔心，除非找到日本航空母艦，不然它們會隨時向他的艦隊猛撲過來。

在&ldo;新澤西號&rdo;艦上，第三艦隊的官兵們焦急地等待著向敵戰列艦發動

空襲。巡邏機搜追了太平洋上空，尋找失蹤的敵航空母艦。就在美國巡邏機

全力搜尋敵航空母艦之際，日本人發現了哈爾西艦隊最北端的艦隻。上午九

時後不久，弗雷德裡克&iddot;謝爾曼所率特遣艦隊三分隊遭到了從呂宋島機場飛

來，敵機的猛烈襲擊，這是敵人發動的第一輪攻擊。在&ldo;埃塞克斯號&rdo;航空

母艦的指揮下，戰鬥巡邏機隊當即分頭迎戰。儘管防空火力網十分嚴密，但

仍未能阻止住日本神風突擊隊一架轟炸機突破高射炮火，一頭栽在&ldo;普林斯

頓號&rdo;的飛行甲板上。它攜帶的一百磅炸彈掀翻了飛行棚，引起沖天大火。

一小時後，火勢向下蔓延到彈藥艙，只聽得一陣巨響，艦尾被炸得無影無蹤。

城門失火，殃及池魚，旁邊趕來救火的&ldo;伯明罕號&rdo;巡洋艦上的上層結構也

被鄰艦的爆炸摧毀，艦上二百多名水兵頃刻喪生。整個一下午，&ldo;普林斯頓

號&rdo;一直悲慘地漂浮在水面上，直到晚上美軍發射了幾枚魚雷時才把它打發

到海底去了。

錫布揚海之戰

第二輪海空戰鬥迅速鋪開。這中間，日本人只是短暫地佔了上風。上午

十時三十分，即在神風突擊隊的轟炸機給&ldo;普林斯頓號&rdo;造成致命傷之後不

久，第三十八特遣艦隊的飛機開始向慄田艦隊猛烈襲來，他這支艦隊當時正

以十八海里的時速橫越民都洛島和呂未島之間四周布滿島嶼的錫布揚海。美

國飛行員們是第一次看到日本大事誇耀的戰列艦的龐大身軀，只見&ldo;武藏號&rdo;

和&ldo;大和號&rdo;象兩頭笨拙的大象一樣拼命奔逃，竭力躲閃著一百二十架飛機

的襲擊。高射炮猛烈地對空射擊，但是，從&ldo;卡怕特號&rdo;和&ldo;勇猛號&rdo;艦上

起飛的二十四架&ldo;復仇者式&rdo;飛機一路領先，毫無損傷地突破了防空火力，

使兩顆炸彈和一枚魚雷擊中了&ldo;武藏號&rdo;巨大的前艙壁。艦上大多數水手都

相信，這艘比她的姐妹艦還要堅固、號稱&ldo;宮殿&rdo;的巨艦是沉沒不了的。她

僅僅搖晃了幾下，便又繼續前進了。為它護航的&ldo;妙高號&rdo;重型巡洋艦沒有

四百毫米厚的裝甲板的保護，因此被擊中後立即負了傷，只得返回汶萊。

中午，美國飛機發動了第二次襲擊。日本戰列艦上空再次瀰漫著桃紅色

和紫紅色的高射炮火煙霧。&ldo;武藏號&rdo;這一次又被三枚魚雷擊中，但這不過

是大象被幾隻黃蜂叮了一口，算不了什麼。她仍舊繼續前進。粟田現在越來