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飛行官代替艦長指揮的時候,這艘航空母艦的速度開始降慢了。
南雲還沒有從他的旗艦遭受的襲擊中清醒過來,抬眼望見另外兩艘航空
母艦也起火了,可把他嚇壞了。&ldo;約克城號&rdo;的俯衝轟炸機迅速結果了&ldo;蒼
龍號&rdo;。由於馬克斯韋爾&iddot;萊斯利海軍少校飛行技術熟練,由他率領的、在
&ldo;企業號&rdo;艦載機起飛後一個多小時才起飛的十八架&ldo;無畏式&rdo;飛機,抄近
趕到日本艦隊上空,只比麥克拉斯基的飛機晚到幾分鐘。萊斯利雖然開錯了
開大,過早地投下了炸彈,他還是帶領飛機發動進攻。高射機槍開火了,兩
顆炸彈將航空母艦的升降機掀到艦橋上面,使停在甲板上的飛飢著火燃燒起
來,第三顆在機庫爆炸了。
六分鐘的快速襲擊使日本人的防衛陷於癱瘓。&ldo;約克城號&rdo;的&ldo;無畏式&rdo;
飛機沒有一架受損,但麥克拉斯基的十六名飛行員被迫趕的&ldo;零式&rdo;戰鬥機
擊落。他們畢竟取得了決定性的勝利。美國海軍以四十七架飛機的代價,消
滅了帝國海軍這支精銳的航空母艦突擊艦隊的四分之三的力量。
&ldo;蒼龍號&rdo;的火勢已經變得不可控制了,在襲擊結束之後不到二十分鐘,
這艘航空母艦就被首先下令放棄。柳本柳作艦長監督舉行了將天皇的照片轉
移到一艘驅逐艦上的儀式,然後本著武土道的精神,跳進火裡燒死。一個小
時後,一個志願救火隊重新登上這艘癱瘓了的航空母艦,他們為了撲滅大火
而作的努力取得一些成功,但是,在下午二時,布羅克曼海軍中校的&ldo;鸚鵡
螺號&rdo;潛艇趕上來發射兩顆魚雷,擊中航空母艦。兩小時後,這艘美國潛艇
浮出水面,觀察這個熊熊燃燒的龐然大物,只見它在下午七時後不久沉沒,
艦上七百名官兵葬身海底。
下午一時半,&ldo;加賀號&rdo;的代理艦長正要下令舉行轉移天皇的照片的儀
式,甲板下面的爆炸摧毀了輪機艙。五時下令放棄該艦,兩個小時後,儲油
罐受熱爆炸,這艘航空母艦,連同八百名官兵沉到海底,許多人活潔困在機
房裡。
南雲的旗艦&ldo;赤城號&rdo;設法繼續航行了二十分鐘,為了躲避四架魚雷飛
機的襲擊,它急劇轉彎,使操舵失靈。當它在上午十時四十分躲避即將到來
的另一次襲擊時,右舷渦輪機壞了。動力越來越弱,被炸壞的飛機著火燃燒,
火苗直往艦橋上竄。南雲仍然有些茫然,他拒絕了部下要他撤退到一艘等候
著的驅逐艦上進行指揮的請求。十時四十七分,這位海軍中將勉強聽從勸告,
不顧體面地從艦橋的一個視窗順著繩子爬了下去。最後一個爬下來的是淵
田,他發現繩子已經燒著了,鐵涕子燙得不能沾手,他只好往下跳,摔壞了
雙踝。他躺在竹擔架上,和幾百名被燒傷和打傷的人一起,從錨甲板上轉移
到等候著的驅逐艦上。十一時三十分,青木泰二郎艦長下令撤退,他自己留
在艦上,指揮著奮力控制住蔓延的大火的救火隊。下午一時,天皇的照片被
取了出來。但是直到下午七時半,艦長方才下達放棄這艘航空母艦的命令,
在此之前,他堅持要讓人把他捆綁