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當時，愛爾蘭簡直如同人間地獄，許多人都受不了愛爾蘭的痛苦生活，紛紛逃往海外。最可怕的就是十九世紀的大饑荒，數百萬人因飢餓而死，也有數百萬人逃往海外。目前，據說世界各地有超過一千萬人的愛爾蘭後裔，這些人都是當時逃離愛爾蘭的後代子孫。

於是，民間紛紛展開運動，試圖擺脫英國統治。沃勒福&iddot;唐恩(wolfe tone)、羅伯特&iddot;埃米特(robert et)、丹尼爾&iddot;歐康諾(daniel onnell)‐‐他們都無法如願達成目標，但這種精神卻延續下來，於是就誕生了irb，也就是目前的ira和ncf的前身。

irb也稱為&ldo;費尼恩(fian)團&rdo;，在愛爾蘭和紐約都有設立分部。&ldo;費尼恩團&rdo;的名字來自於以前凱爾特騎士團的名字&ldo;費安南(fianna)&rdo; 。當時，費尼恩團認為只有武力才能解放愛爾蘭，並擺脫英國的統治。由於美國也有費尼恩團的組織，並不缺乏武器彈藥的支援，於是自然經常上演武力衝突。但他們永遠都是少數派，每次起義都以失敗告終。之後雖然發生了很多事，然而，愛爾蘭和英國之間的關係始終沒變，irb也成為歷史的配角。然後，就發生了一九一六年的復活節起義。

四月二十四日，派屈克&iddot;皮爾斯(patrick pearse)和詹姆士&iddot;克隆尼(jas nnolly)等人率領的這場起義佔領了許多公共設施，令英國政府慌了手腳。皮爾斯等人在歐康諾大道的郵局門口大聲朗讀了《建立愛爾蘭共和國宣言》。irb也是這場起義的主要成員，英國則出動軍艦鎮壓這場叛亂，處死了主謀。

&ldo;葉慈的詩有提到這場起義，&rdo;凱特說：&ldo;他在詩中，用&l;一個可怕的美麗誕生了&r;來形容。&rdo;

傑瑞點點頭。

‐‐起義雖然再次失敗，卻凝聚了想要脫離英國獨立的有志之士的共識。之前，不認同irb的天主教會也對處死主謀一事公開譴責，正式拉開了獨立戰爭的序幕。

復活節起義中倖存的伊蒙&iddot;德&iddot;波雷拉(eaon de valera)和麥可&iddot;科林斯(i插el lls)指揮了這場獨立戰爭，在天才科林斯的領導下，打了一場徹底的遊擊戰，最後戰勝了英國。休戰後，雙方進行談判，英國在談判時發揮了狡詐的本性，他們放棄了南愛爾蘭的支援民眾，提出讓新教徒佔多數的北部六州留在英國，並釋出南方二十六州的自治權。當然，所有人都表示反對，但參加談判的科林斯沒有選擇的餘地。落入英國陷阱的科林斯只能在條約上簽了名。

科林斯和德&iddot;波雷拉為了是否同意這個條約而意見分岐，也因此發動了內戰。科林斯雖然在內戰中遭到暗殺，但最終還是贊成條約派獲勝，除了北部六個州以外，其他的州成立了愛爾蘭自由邦。這時，&ldo;北愛爾蘭&rdo;這個特殊的地區才就此誕生。

就像之前所說的，這個問題牽涉到&ldo;英國和愛爾蘭&rdo;、&ldo;新教和天主教&rdo;的對立。南部二十六個州成立了愛爾蘭共和國，成為天主教國家，但北部六州依然在英國的控制下，由新教徒掌握實權。

第二次世界大戰時，南愛爾蘭不可能支援英國，因此保持中立。其實，邱吉爾曾經向德&iddot;波雷拉提議：&ldo;只要戰爭時選擇和聯合國站在同一戰線，就接受南北愛爾蘭的統一&rdo;，然而卻遭到德&iddot;波雷拉的拒絕。這也成為愛爾蘭近代史上最大的失敗，使德