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&ldo;他繞到房子後面，肯定是因為這裡更加隱蔽，不容易被人發現，是嗎?然後他隨便挑選了一扇窗戶。&rdo;

&ldo;如果那樣，他真是非常幸運。&rdo;福爾摩斯給他的觀察得出結論，&ldo;這倒跟我希望的一樣，華生，&rdo;他繼續說道，&ldo;一串黃金底座、鑲有三簇藍寶石的項鍊，應該不難查詢，那應該能使我們直接找到這個人。雷斯垂德至少已經證實他乘火車去了倫敦橋。我們也必須這麼做。車站不遠，天氣很好。我們可以走著去。&rdo;

我們順著車道穿過房子前面。然而，還沒走到小路上，&ldo;山間城堡&rdo;的門突然開啟，一個女人匆匆走了出來，停在我們面前。是伊萊扎&iddot;卡斯泰爾，畫商的姐姐。她在肩頭披了一條大圍巾，並把圍巾緊緊裹在胸前。從她的面容、她失神的眼睛，以及散亂在額頭上的一縷縷黑髮，可以很清楚地看出她處於一種驚慌失措的狀態。

&ldo;福爾摩斯先生!&rdo;她喊道。

&ldo;卡斯泰爾小姐。&rdo;

&ldo;剛才在屋裡我對您很不禮貌，請您一定要原諒我。我必須告訴您，每件事都不是外表看到的那樣。如果您不幫幫我們，解除這個地方遭到的詛咒，我們就都完了。&rdo;

&ldo;卡斯泰爾小姐，請您鎮靜一些。&rdo;

&ldo;這一切都是那個女人造成的!&rdo;姐姐用一根手指譴責地指著房子。&ldo;凱薩琳&iddot;馬裡亞特--這是她第一次結婚時的名字。她在埃德蒙處於最低谷的時候接近他。埃德蒙一向脆弱敏感，小時候就是這樣。他在波士頓經歷了那樣的痛苦折磨，神經肯定無法承受。他心力交瘁，身體虛弱--是的，需要有人照顧。結果那個女人就投懷送抱了。一個美國小女人，名下幾乎沒有任何財產，她有什麼權利這麼做?他們在海上航行多日，她就在埃德蒙周圍結了一張網。等到埃德蒙回到家中，一切都已經晚了。我們根本無法勸阻他。&rdo;

&ldo;您情願自己照顧他。&rdo;

&ldo;只有當姐姐的才會那樣愛他。我媽媽也愛他。我絕對不能相信，媽媽竟然死於一場事故。福爾摩斯先生，我們是一個受人尊敬的家庭。我父親是一位畫商，從曼徹斯特來到倫敦，他在阿比馬爾街開了那家畫廊。唉，我們很小的時候他就去世了，從那以後，我們三個相依為命，非常融洽。後來埃德蒙宣佈決定跟馬裡亞特夫人聯姻，並且跟我們爭論，根本聽不進任何意見。我母親傷透了心。當然了，我們也很願意看到埃德蒙結婚。他的幸福是我們在這個世界上最看重的事。可是怎麼能娶那個女人呢?一個外國的女冒險家，我們以前從未見過的人，而且從一開始就顯然只關心埃德蒙的財產和地位，以及他能給予她的舒適和保護。我母親是自殺的，福爾摩斯先生。她無法忍受這場可惡的婚姻帶來的羞辱和痛苦。於是，婚禮六個月後，她開啟煤氣開關，躺在床上讓煤氣發揮作用，把她從我們身邊帶入仁慈的天國。&rdo;

&ldo;您母親跟您交流過她的意圖嗎?&rdo;福爾摩斯問。

&ldo;她不需要這麼做。我知道她腦子裡在想什麼。他們發現她的時候，我幾乎沒有感到意外。媽媽做出了自己的選擇。自從那個美國女人來了之後，這個家就不是一個愉快的所在了，福爾摩斯先生。現在又出了這檔子事，一個人闖入我們家，偷走了媽媽的項鍊，那是我們對已故慈母的最珍貴的念想。這也是那個罪惡勾當的一部分。誰說得準呢?也許這個不速之客就是為那女人而來，而不是追著我弟弟報仇的。那人第一次出現時，那女人跟我一起在客廳裡。我從視窗看見了那人。也許他是那女