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謝才卿安安靜靜地排在隊伍最後，進了號舍後，將東西從書袋裡拿出來，一件件整齊擺好，隱約察覺有人在看自己，稍抬頭，對上了一雙炯炯有神的眼睛。

那是個精神矍鑠的硬朗老頭，正毫不避諱地打量自己。

謝才卿和他對視一眼，故作茫然朝他露出一絲溫和的笑。

劉韞暗怔。

他通讀他的著作，卻顯然不認識他，那日逸仙樓，絕非有意討好。

……

天色漸晚，監考的在巡視，劉韞時不時朝謝才卿所在的號舍瞥上一眼。

另一個考官暗中觀察劉韞許久了，湊上來語氣藏著一點諂媚道：「老先生似乎對他很滿意？」

劉韞著作加身，又在朝中極有威望，人人都尊稱他一聲老先生。

劉韞倨傲，懶得搭理他，捋了捋鬍子，盯著執筆細書的謝才卿，悄然頷了頷首。

他人主動欺辱，不惡言相向，卻也不是個任人拿捏的性子，還胸懷天下，實在對他胃口。

這樣的人入朝，才可能站得穩，才是百姓之福。

就是性子過於溫和內斂了些。

劉韞心下稍有遺憾，卻也並未言語。

考官察言觀色，心中咯噔了一下，劉韞似乎對謝才卿青眼有加……

他暗瞥了眼張寧翰所在方向，眸光微微閃爍。

巡視的翰林忽然全部看向謝才卿。

那裡，謝才卿收拾好東西起身，沒弄出一點動靜影響別人。

翰林以為他有什麼事，忙過去，謝才卿卻把摺疊好的卷子雙手奉上，朝他謙恭一點頭，轉身出去了。

翰林拿著他的考卷，無比愕然，和其他幾個翰林對視一眼，都有些吃驚。

這才過去幾個時辰，其他考生才起了個頭，他居然寫完了！

張寧翰望著他離去的背影，暗含不善地眯了眯眼。

不少考生額上冒汗，書寫的速度陡然加快。

劉韞眼睛發亮，不耐煩地朝那個翰林招手，那人忙趕小跑過去，將謝才卿的卷子遞交給老先生，老先生一目十行地掃過去，攥著卷子的手開始微微發抖，最後忍不住拍案，大吼一聲「好」，吼完才意識到還在監考，趕忙止住，叫了幾人出去看。

能讓劉老先生忍不住大喊一聲「好」的卷子，幾人立馬湊頭過來看，看完都神色無比驚艷。

謝才卿模樣溫潤如玉，字卻是瀟灑縱適、風骨天成，有意氣，卻無狂氣，格局甚大，文章針砭時弊、行雲流水，不拘一格，鞭闢入裡，洋洋灑灑幾千言，治國韜略在字裡行間遊走，胸襟情懷躍然紙上，叫人看了大呼痛快。

「此人之才遠勝我當年！」劉韞激動地臉上下垂的皮肉微微打顫。

幾位翰林還從未聽劉老先生給過誰如此高的評價，其中有人眸光有異，卻立馬笑著附和。

劉韞喜歡謝才卿不奇怪，劉老先生的事跡他們都清楚。

劉老先生二十歲參加會試時，也是意氣風流、才氣滔天，狂妄自信，提前交卷，連中三元。

謝才卿已是解元，這張卷子一拿出去，會元勢必收入囊中。

他彷彿在一步步重走劉老先生的路，已經年邁的劉韞怎麼可能不喜歡這樣一個驚才絕絕的少年郎？

張寧翰奮筆疾書，終於趕著第二個交卷。

之後兩場，謝才卿都是早早交卷，絕不在貢院裡過夜。

……

皇宮長廊裡。

劉韞拿著一張卷子逆著風追陛下，邊追邊喊，越喊陛下走得越快。

蕭昀走在前面：「快給朕看看，那個老頭子追上來了沒？」

謝遮氣喘吁吁回頭：「沒，陛下快回去，微臣替您擋著。」