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可一切都奪不走箱子中間那個東西的地位。

那是一支暗紅色的鐵製品，經過優秀的鍛造工藝之後，由匠人親手上了烤漆。光華的表面一塵不染，能夠倒映出兩個人蒼白地面孔。

——那是一支單簧管。

“你偷了一個樂師的武器？”

葉清玄呆滯地看著箱中的東西，感覺到一股惡寒從腳下蔓延到頭頂：

“維託，你知道究竟做了什麼嗎？”

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在偉大神聖地安格魯，早在幾十年前上議院就頒發了規定，一旦有國民取得了正式的樂師資格，那麼其本人將自動獲得貴族的身份，以及與男爵相同的地位。

不需要服兵役、不需要上稅，甚至不需要遵守法律，犯罪之後只能由專門的法庭進行審理。一切對於樂師的冒犯都是對王國的侮辱，罪加一等。

而這樣的地位對於樂師來說，只不過是最基本的尊重。因為更加出名的，是樂師一旦大開殺戒就會帶來噩夢的恐怖名聲。

曾經在哈默林地區，一個村莊在僱傭一名流浪樂師趕走了山賊之後反悔，拒絕付出酬金，並且打算武力驅趕他。惱羞成怒地樂師吹起豎笛，控制著那群翻臉無情的僱主們集結成了佇列，唱著歌，跳著舞，為自己挖好了墳墓，然後彼此割開手腕，躺進了棺材中去。

全村上下，雞犬不留。

至今那個樂師還名列通緝榜單第六十二位，稱號‘哈默林的豎笛手’。

和它相同的，還有數十個用來嚇唬小孩子的睡前故事，譬如製造出七個魔像攻破城堡，弒殺女王的白雪樂師、操控獸潮襲擊村莊，掠走老外婆的紅色帽子、附身在長鼻子木偶上掐死說謊小孩兒的傀儡師、為了一雙水晶鞋，用南瓜車綁架王儲的灰色女妖、將自己的半身改造成魚，呼喚風暴淹沒‘王子艦隊’的海洋巫師……

這些故事有的是無稽之談，有的卻是實際存在的事件改編，上面的故事裡，還有好幾個當事人躺在通緝榜單上，十幾年沒有挪過排名。

無數或真或假的驚悚傳聞中不知道包含了多少血淚，或許有些妖魔化了樂師……但至少說明了一點，沒人願意平白招惹一位樂師。

而現在，維託偷走了樂師視若性命的樂器……

“我認識一位樂師，我們去找他！”

葉清玄重新將單簧管塞進箱子裡，不由分說地拽著維託走出風車。

“不管付出什麼樣的代價都好，我會讓他幫你擺脫掉這件事。”

葉清玄輕聲說：“維託，不論那個樂師是誰，我不會眼睜睜地看著你死在我面前。”

“可是已經晚了啊，葉子。”

維託像是感覺到了什麼了，神情變得苦澀起來。

他回過頭，看向四周：“他已經來了。”

在密林中，忽然有惡臭的風從最深處吹來，帶著腐爛的氣息。

樹葉搖晃著，發出沙沙的聲音。

昏暗地夕陽已經快要落下海平面了，最後殘留光芒照亮了枝頭上的枯萎樹葉，還有從遠處蔓延而來的氤氳霧氣。

那霧氣緩慢地從四面八方延伸過來，宛如活物。看起來極慢，卻瞬間將他們淹沒。迷霧中無數詭異地影子閃過，一片灰白色中裹挾著令人作嘔的溼冷。

在恐懼地喘息中，葉清玄聽到一個低沉得嗓音在隱約地歌唱。

“阿瓦隆橋要塌下來，塌下來，塌下來……”

於是惡臭地霧氣從四面八方升起，越發地濃厚，令人不辨東西。像是有怨靈拉扯著他們的手腳和頭髮，令他們的奔跑驟然緩慢起來了，幾乎無法喘息。

“用鐵欄把它築起來，鐵欄杆，鐵欄杆……”

於是，鐵片摩擦的聲音，從蒼白中傳來