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&ldo;絕對不是，先生。有很多更省錢的辦法。&rdo;

&ldo;不過至少，暫時沒人躲在我背後打悶棍了。&rdo;

&ldo;沒那回事兒，先生，只不過僅僅是他們兩個不打而已。&rdo;

馬洛裡和弗雷澤找了輛賣小吃的車，簡單吃了幾塊火雞培根三明治。這次還是租不到馬車，街上一輛計程車都沒有。所有的地鐵站全部關閉，每座車站門口都有礦工放哨，並對行人汙言穢語。

當天的第二場會面在傑明街，結果卻讓馬洛裡大失所望。他本打算到博物館找濟慈先生討論講話稿的事，但是皇家科學會的影像師濟慈先生卻發來一份電報，說他重病纏身，偏巧赫胥黎也被拉去參加一場上院學者議員會議，討論緊急事態處理事宜。馬洛裡甚至連聽從迪士雷利的勸告、取消演講的機會都沒有。因為特倫漢姆&iddot;裡克斯先生自稱不經赫胥黎授權，不敢做出如此重大的決定，而赫胥黎自己偏偏又沒有留下任何通訊地址或電報號碼。

更為雪上加霜的是，整個應用地質學博物館就沒幾個人。那些歡快的兒童和狂熱的自然史愛好者曾經成群結隊，而現在只剩下幾個苦瓜臉在館內轉悠，這些人更像是衝著室內略好一點的空氣來的，或者為了避暑。他們沒精打采地在高聳的恐龍模型周圍遊蕩，好像打算敲開巨大的化石骨骼吸取裡面的骨髓一樣。

既然無事可做，也只能回到古生物研究所準備當晚與青年不可知論者協會聚餐的活動了。這個協會是一個大學生科學社團。馬洛裡作為出席當晚活動的大人物需要在晚宴後講幾句話。他一直很期待這次活動，因為協會都是些精力充沛的年輕人，一點都不像協會名稱看起來那樣裝模作樣。而且，這場只有男性參加的聚會，也讓他有機會開幾個不甚雅觀的玩笑，可以博得年輕單身漢們一笑。馬洛裡曾經從迪士雷利那裡聽過幾個段子，他自己覺得非常有趣。但是現在，他已經開始擔心，那些原本熟悉的人還有多少依然留在倫敦;或者即便大家願意聚會，又能不能順利聚在一起;更糟糕的是，會不會選在黑衣修士酒吧二樓的房間聚會，那裡緊鄰黑衣修士大橋，還正好位於泰晤士河下風向。

街道上幾乎已經看不見行人。一家又一家的店鋪掛起了&ldo;關閉&rdo;告示牌。馬洛裡本打算找家理髮店，修剪一下頭髮和鬍子，現在卻只好作罷。倫敦市民要麼已經逃離城市，要麼就緊閉門窗躲在家中。黑煙已經從高空蔓延至地面，與惡臭的霧霾相接，到處都是濕乎乎的慘黃色霧團，幾乎看不清半個街區以外的街景。少數的幾個行人都是突然從濃霧中出現，彷彿衣冠楚楚的鬼魂。弗雷澤當先帶路，既毫無怨言，也從未走錯過。馬洛裡估計，這位資深警官就算蒙上雙眼，也可以在倫敦街道上暢通無阻，而且不費吹灰之力。他們現在也把手絹蒙在了臉上。這像是理應採取的預防措施。不過馬洛裡卻為此感到不快，因為這樣一來，弗雷澤就更加沉默寡言，也更加看不出一點表情了。

&ldo;最討厭的就是那些影像顯示屏。&rdo;兩人走到布隆普敦街的時候，馬洛裡說，街道兩側科學院的尖塔在惡臭的霧霾中顯得線條模糊。&ldo;我上次離開英國的時候還不是這樣。兩年前，這該死的東西還沒有那麼流行。而現在，沒有影像屏我都不能發表公開演講。&rdo;他咳嗽著，&ldo;剛才在弗利特街看到《晚郵報》報社門口的顯示屏，我就覺得噁心，那高高在上的螢幕上寫著什麼&l;礦工罷工，全城地鐵停運&r;，還有什麼&l;國會駁斥泰晤士河傳聞。&r;&rdo;

&ldo;那又怎麼樣?&rdo;弗雷澤問。

&ldo;那等於什麼都沒說，&rdo;馬洛裡說，&ldo;國會裡的什麼人說了哪些話?是關於泰