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”治安官對我說。“你瞧著吧，包你啥事也不會有。說真的，改天我一定要好好批評批評他。也不知弗農怎麼搞的，居然就會聽信他的話！”

我聽得稀裡糊塗。於是就湊著遮簾縫往外瞧去，下雨加上天黑，外邊的景色什麼也看不見，不過我總模模糊糊感覺到我們這是在去東邊路上的什麼地方。這趟車坐得也真夠嗆的——雨又大，車又顛，機聲又響。車子最後停下的地方，也一樣是那麼黑，那麼溼，那麼泥濘。

柯頓關了車燈，跳下車去，我們大家也都跟著下了車，劈里啪啦的，踩著齊踝深的泥漿水走。

“真叫人受不了。”治安官直嘀咕。

弗農剛想要說些什麼，司法官卻早已走了，順著路直往前跑。我們只好苦苦地也都跟著他去，我們所以一個都沒掉隊，與其說是因為看得見前面的人影，倒不如說是因為腳踩爛泥嘩嘩有聲，大家都跟著聲音在走。天黑極了。

不一會兒我們就離開了路，翻過了一道高高的鐵絲柵欄，由此再往前走，腳下的爛泥就少了些，踩著的都是滑溜的青草了。我們爬上一座小山岡，風夾著雨順坡撲下來，都直打在我們臉上。治安官氣喘吁吁，我汗流浹背。到了山岡頂上，又翻後坡下山，聽得見前面有海水沖刷礁石的沙沙聲。下山路愈來愈陡，小徑上的青草漸漸都被圓石子擠掉了。一次柯頓腳下一滑，腿一屈跪了下去，絆住了弗農，弗農趕緊一把抓住了我，這才沒有倒下。治安官的喘息聲如今已經跟呻吟差不多了。我們向左手裡一拐彎，成一列單行往前走，碎浪的拍擊就近在我們的身旁。我們又向左一轉彎，上了一道坡，來到一座四面沒牆的矮棚底下停了下來。那矮棚不過是十多根柱子支著個木板頂。前邊，襯著烏黑的天空看得見有墨黑的一團，那是一所大些的房子。

柯頓壓低了嗓門說：“等一等，我去看看他的車在不在。”

他走了。治安官長出了一口氣，咕嚕了一聲：“該死的，叫我們這樣長途跋涉跑來！”羅利則是嘆了口氣。

司法官興高采烈回來了。

“車子不在，說明他人不在這兒，”他說。“來吧，反正到了屋裡也可以避避雨嘛。”

我們就跟了他沿著一條兩邊都是灌木叢的泥濘小路走去，來到那座墨黑的房子跟前，登上了後門的門廊。大家站在門廊上，等他弄開了一扇窗，鑽窗進去，開了門鎖。我們的手電筒這才第一次派了用場，亮光到處看出裡邊是個整潔的小廚房。我們走了進去，踩得地下盡是爛泥。

我們這些人裡只有柯頓一個人顯得很起勁。從帽簷下起一直到有個小淺凹的下巴，他那張臉上的整個神情就像一個到臺上來報幕的報幕員，他相信自己即將宣佈的這個訊息一定會給觀眾一個驚喜。大家都望著他，弗農的目光裡滿含著懷疑，菲尼是不屑，羅利是淡漠，我呢，根本就不知道到這兒來是為了啥，流露出來的當然是無限的好奇。

原來，我們是到這座房子裡來搜查的。我們就搜查了，至少柯頓是真搜查了，我們其餘幾個人則不過是做做樣子，裝作幫他一起搜查。房子不大，底層除了廚房只有一間，樓上也只有一間，是一間還沒有裝修好的臥房。桌子抽屜裡有一張食品雜貨店的發票和一張繳稅收據，從這些單據上我發現了這房子的主人敢情就是哈維·惠登，也就是曾經看見有個陌生人跟嘉波莉·科林森一起坐在克萊斯勒車裡的那個慢條斯理、骨骼奇大的傢伙。

查完底層，一無所得，我們就上樓去。在樓上東翻西找，查了十來分鐘，終於有了些發現。是羅利從床墊和床架的橫檔之間抽出來的。那是一隻小小扁扁的包裹，是用一塊全白家用毛巾包起來的。

原來剛才柯頓抬起了床墊，讓治安助理看看底下可有什麼，羅利抽出了一個包裹來，我們就都圍攏來看，柯頓也放下了床墊