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吧。”

“不，你等等。”她急不可耐地說，隨即就從視窗裡消失了。

過了會兒她就來開了前門。只見她藍色的眼睛陰沉沉的，顯得很動感情，身上穿的是一件玫瑰色的睡袍。

“你何必費事呢，”地方檢察官說。“我也沒有什麼特別的事。一會兒以前我們跟他走散了，我們不過是想來看一下他回來了沒有。他沒事。”

“當時你先生在哪兒？”

“在市裡，他母親家。”

“他母親家的地址？”

她把地址告訴了我，在諾亞街某號。

“有沒有人……”

“好，得了得了，”治安官提出異議了，他的眼睛還是直瞅著雨。“問了這麼多還沒有問夠？”

柯頓太太撇下了我，重又轉向地方檢察官，一把抓住了他的一條胳膊。

“求求你，可別說出去帶累了我啊，弗農先生，”她哀求了。“萬一傳了出去，我真不知道自己還能怎麼做人。可是跟你我總得說實話，我不能讓他平白誣陷哈夫。我求求你了，你不會去給別人說吧？”

地方檢察官向她保證：她剛才給我們說的事，他絕對不會去對任何人說，我們幾個人也絕對不會去對任何人說；治安官和他的助理也漲紅了臉使勁點頭，表示：“對，對。”

可是一等告辭出來，重又上了福特，他們就都把剛才的尷尬丟在了腦後，又都成了抓人犯的狠人了。還不到十分鐘，他們就作出了判斷，認為柯頓星期五晚上不是到舊金山去了他母親家，而是留在凱薩達，害死了科林森，再去市裡給菲茨斯蒂芬打電話寄信，然後又趕回凱薩達綁架了科林森太太。他們認為他從一開始就算計好要把罪證都栽給惠登，因為他跟惠登不和由來已久，他總疑心自己的太太跟惠登有戀情——其實這件事人家誰都知道。

治安官剛才表現出一副同情婦女的豪俠心腸，害得我就沒能對那個女人再追根究底盤問下去，如今他卻笑得前仰後合。

“真是太好玩了，”他格格地笑著說。“他出去做手腳陷害哈夫，不想哈夫倒是在他的床上弄到了證據，可以證明自己不在作案現場。我們把這事去給迪克一說，管保迪克的那張面孔上得了漫畫雜誌。我們今天晚上一定要去找到他。”

“還是等一等的好，”我勸他們說。“我們先去核實一下他到底有沒有去舊金山，核實以後再跟他攤牌也還不遲啊。到目前為止。我們所能指控他的也無非就是他想要陷害惠登這一條。如果他真是個殺人犯、綁架犯，那他似乎就有些莫名其妙了，他何必要幹出好多不必要的蠢事來呢？”

菲尼對我沉下了臉，為他們的看法辯護：

“也許他急於要陷害哈夫，別的都顧不上呢。”

對我的意見菲尼是不贊成的。他主張立馬去把司法官逮住，不過弗農還是勉強支援了我的建議。我們送羅利到家以後，就都同車回到了旅館。

我一到自己房裡，就給我們在舊金山的事務所掛了個電話。就在我等待接通時，房門上響起了輕輕的敲門聲。我開了門，進來的是傑克·桑托斯，身上穿著睡衣褲，外罩一件睡袍，腳上趿著拖鞋。

“這一趟跑得有趣吧？”他打著呵欠問。

“不賴。”

“有什麼可以透露的麼？”

“沒有什麼可以見報的，不過——這事請暫時不要外傳——現在有了個新的看法，就是認為我們的司法官是想把這樁罪過往他老婆的情夫身上掛——甚至不惜製造了證據。還有幾位大員則認為這件案子本身就是柯頓自己乾的。”

“這一下他們就該統統上頭版了。”桑托斯坐在我的床後，點上了一支香菸。“你有沒有聽人說起過？眼前的這位柯頓太太當初在電報局裡小姑獨處的時候，