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終於，在又一次被埋伏在路旁山坡上虎蹲炮轟擊之後，有部分明軍頂不住了，開始大聲喊道：&ldo;不要打了，降了。&rdo;武官們並未制止，主將不在，這些低階武官在此種情形下也知道再打下去，性命難保。如今明軍各部已經死傷近一半，卻連對方身形都未看全過。

&ldo;丟下兵器，脫掉鎧甲。&rdo;黑暗中有數人一起用低沉的聲音喊道。

在場的明軍官兵紛紛丟下武器，脫下鎧甲。若不是為了保命，這鎧甲在冬日裡本就是個累贅，如今倒是可以輕鬆了。動作很快，對於停止戰鬥的渴望遠大於饑渴嚴寒的侵襲，明軍已經毫不抵抗。

&ldo;若是有人暗藏兵刃，全體格殺。&rdo;黑暗中又傳來一聲喝斥。此時明軍都打著火把，而對方卻隱在山上，一明一暗。

明軍中有人四下看看，那些藏有短刃的，紛紛在隊友的目光中拿出來，丟在一邊。

&ldo;全體列隊，往回走。&rdo;明軍對這個命令稍稍遲疑，有那麼一刻沒有人動，不知是不是沒聽懂，但隨即風中傳來了火藥引線的味道。這比什麼刺激都強，所有官兵按原屬列隊，向回走去。一直走到最初停下的地方，然後被黑夜中的聲音命令就地休息，點燃篝火，那些人始終沒有現身，也不再傳令，只是讓明軍就地等待。

實際上這圍殺數百人明軍的千山堡騎兵只有幾個小隊，不到一百人，在黑夜裡若是換了位置，不敢保證能制住比自己多出數倍的明軍。只能如此暫時應對，同時派人稟報，再加派人手。

這一夜有多半的明軍分隊在死傷慘重之後放棄抵抗，即便是那些浙江兵，也被這種戰法所屈服，也不得不服，看又看不見，打又打不著，自己這方卻頻頻受創，雖是幾個、十幾個地死傷，但怕的是無休無止，無法抵擋。得到天明，連南京的姚國輔，山東周文，江萬化，徐九思，浙江周冀明也都被這種戰法折磨的無可奈何，此時這些朝廷重將難以抉擇，戰死不怕，但就這麼死，算不算戰死？武官的心思其實很簡單，可這種折磨卻是異常罕見的感受。降，是唯一的出路，看著自己屬下不斷死傷，這些武官或早或遲地選擇放棄抵抗。最後只剩下劉綎一部。

劉綎原帶的八百多人馬算是最多的一隊，在這一夜中零打碎敲地被殺一百多人，傷的也有近兩百人，這都是如前面所述的暗襲所至。天明後劉綎硬挺著從未停止的冷箭帶隊移動，那些羽箭似乎像是被一塊磁石吸引，從不同的方向上將劉綎一部與四周山樑、樹林、石塊等連線起來。劉綎在天明後也曾試著追趕這些襲擊者，但等到從厚厚積雪中爬到攻擊位置，除了再留下幾具屍體外，再無所獲。另外也用火器攻擊過，但一來地勢較低，又是背風，而來這火器的射程還不如弓箭，對方自高處射下，遠遠大於鳥銃的射程，待要架上虎蹲炮，人家早看見了，會傻到等著轟麼？劉綎只能選擇硬著頭皮向辨明的方向走，向南，一直向南。

蘇翎在天明時分反而清閒下來，除了將後續人馬派往那些不斷來報請求接受降兵的小隊之後，集聚了兩千騎兵，在大道上集中，等待劉綎的到來。此時他已得報，三個村子被殺一百七十人口，沿線共計二十四個村子被焚燒殆盡，好在糧食、牛羊等都還在。這筆帳是該算一算的時候了。

那邊劉綎一邊帶著家丁緩慢地逃生，一邊不斷在心中堆砌疑惑。對方到底是誰？為何從未有人跟他提起在這寬甸有這般人馬？這與他聽說的建奴毫無相似之處。關於努爾哈赤打仗的情形，作為一員老將，他不會不問，性子雖說不好，但也是此時的戰鬥方式決定的。這一次的遭遇，他自感身心皆疲，萌生隱退之念。

可敵人會放過他麼？

第一卷 遼東軼事‐第四卷 鐵騎奪金

第二十九章死生