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“啊！”若拉的驚叫脫口而出。

跟在身後的巍恩急忙問道：“怎麼了？”

若拉道：“我剛才看見了一個白色的人影，一閃就消失了。”

“人影？文森特，你看見了嗎”

文森特道：“我也看見了那個身影，但不確定是人。”

巍恩倒吸一口涼氣道：“什麼意思？”

“那個身影消失的速度太快了，決不可能是人的速度。”

巍恩聽著發怔，喃喃道：“先是鬼哭，現在又是鬼影，看來公爵大人是準備讓咱們看一場好戲啊。”

三人沿著血痕走下石階，血痕戛然而止，面前是一條又長又窄的甬道，甬道兩邊的牆壁上掛著一幅幅油畫，上面覆滿了灰塵。巍恩拍了拍鑲嵌油畫的木框，塵土紛紛落下，在火把的照映下，一幅血腥冷酷的畫面顯露了出來。

城堡前的廣場中，豎立著一根根細細的木樁，木樁上穿著一具具屍體，頭顱朝天，木樁的尖端從他們的嘴裡穿出，兀自凝結著血珠。屍體的表情各異，但是無一例外都寫滿了痛苦與恐怖。

若拉看了幾眼後，轉頭不忍再看，道：“這是什麼？”

文森特沉聲道：“這是傳說中的黎塞留公爵的木樁刑。”

“木樁刑？”

“黎塞留對那些拒不交稅的佃戶會施用一種極為殘忍的刑罰，就是把一根細樁從人的屁股裡戳入，透過身體後從嘴裡穿出，然後把掛在木樁上的屍體立在太陽底下曝曬，受刑之人據說短時間內不會嚥氣，將受到無比痛苦的折磨。唉，從這幅畫上看，當年的傳說是真的。”

若拉咬牙道：“真是滅絕人性啊，做出如此殘忍的事情居然還用圖畫描繪下來。”

巍恩道：“如此慘無人道的刑罰，國王難道不管管？”

“羅德島遠離大陸，王國當時剛剛結束聖戰，百廢待興，便沒有顧及這裡。不過黎塞留的下場也好不到哪去，暴斃在自己的臥室，而且腦袋也被人摘了去，算是為自己殘忍貪婪的一生做了個交待吧。神是公平的，他不會任由惡魔永遠猖狂而不受懲罰。”

三人邊走邊看，發現牆壁上的圖畫大都記述了公爵平生那些殘暴的事蹟，畫面晦暗而壓抑，充滿了死亡的絕望。若拉皺眉道：“這些畫為什麼懸掛在這裡，是為了炫耀？”

“不只如此。”巍恩徐徐道：“應該和那些文字一樣，用來警告來犯的冒險者，若是惹怒了公爵的鬼魂，將會受到什麼樣的懲罰。”

第十六章　群魔亂舞

三人繼續前行，手中的火光碟機散了四周的黑暗，甬道的盡頭，兩扇黑色的大門出現在了眾人的眼前。文森特走上前去，四下觀察了一番，雙手用勁一推，“吱呀”一聲，門緩緩地張開。巍恩燃起另一根火把，藉著火光努力往裡看去，門後依稀是一間巨大的客廳。

巍恩問道：“咱們進去嗎？”

文森特凝視著寂靜的大廳，猶豫了一會兒方道：“巍恩，我先進去，你們守住門口，別讓人斷了咱們的退路。”

巍恩考慮了一下道：“好吧，你小心些，發現什麼情況先退回來。”

文森特點了點頭：“好。”言畢，舉著火把亦步亦趨，慢慢向前走去。

走了幾步，火光隨著文森特的步伐，漸漸照亮大廳中央。大廳頗為寬闊，進深大概有三四十米的樣子，廳內中央兩側豎立著兩排直徑很粗的石柱，支撐著上方的平頂。文森特來到一根柱子下面，仔細看了看，火把往上一舉，不多時，石柱上燃起了一盞油燈。

文森特一邊走一邊點燈，隨著三四盞油燈依次燃亮，巍恩和若拉也逐漸能看到大廳內的一部分景象：昏暗的燈光下，一排排長方形的石棺整齊地陳列在大廳兩側，只留下了兩列石柱中間的空間