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炎炎五月到，迎來端午節。看罷賽龍舟，吃過各家互贈粽子，柳庭璋今年咬死說自己大了，死活不肯讓孟氏在他額頭用雄黃寫那個「王」字，只是乖乖伸出左手手腕繫上了五彩繩，腰間掛了辟邪驅蟲藥粉包。

隨著他與夫子日益熟絡，今年兩人在紙上談起端午節俗，柳庭璋描述娘親蒸的鮮肉粽，寫著：

【隨著蒸煮，濃厚肉汁浸入顆顆米粒，箬葉清香，三者混合，十分鮮美。】

夫子卻回復他道：

【我們這裡，視鹹粽為異端，家家戶戶都吃甜粽，以八寶、豆沙、紅棗為餡，正好中和初夏濕氣，吃罷口齒噙香，果不美哉？奈何我身體不能承受，一日最多隻能進食一枚，常常見人眯眼大嚼，羨慕不已。】

柳庭璋倒是知道，南北各項飲食風俗，大有不同，從夫子之言來看，想必是居住在北方的。他還不忘勸慰：

【我爹說自己牙齒不好，也不敢多吃黏牙粽子。夫子年紀更長，確實應以養生為要。夏日暑氣濕熱，肝脾易傷，粽子自然不宜多食，切望夫子保重。】

沒想到，夫子過了半晌，回他一個「哼」字，倒讓柳庭璋摸不著頭腦。

柳庭璋對著《易經》，半生不熟地撿了個黃道吉日，就在端午節後沒幾日，秦秀才和柳秀才兩位夫子同坐鎮的私塾，在息縣開辦了。

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三月下旬，京城大公主府。

一大早，公主府管事就在門外迎接貴賓，今日是大公主約了公侯高官各家姑娘過府賞花的日子。

其實眾人心知肚明，賞花是個幌子，實則是要給大皇子選妃。畢竟他都十九了，實在拖的不像話了。

陸陸續續來了十一二位花枝招展姑娘們，大約十四歲到十七歲，個個正當妙齡。

京城富貴圈就這麼大，誰和誰都有七拐八拐的親戚關係，都是慣常在各式宴會上碰見的，因此十分熟慣，氣氛非常融洽。

大家被引到公主府的花園裡，三三兩兩聚做幾堆，有的湖邊餵魚，有的桌邊細語，有的樹下看花。

景美人姣，香風陣陣，裙衫舞動，嬉笑聲傳，好一幅春日閒情美人畫卷，這正是顧採薇姍姍來遲，踏入花園看到的景象。

有些姑娘以為她是來湊熱鬧的，很喜歡這個心思靈動、待人和氣的小郡主，親熱地與她打招呼。

有些靈敏的想到，顧採薇代表著誠王府，她二哥信郡王也到了找媳婦的年紀。

大皇子妃和信郡王妃，哪個位置更好還真是不好說，自然待顧採薇越發熱切。

顧採薇被眾人團團圍住，有的問她近日有沒有研發什麼新的吃食方子，有的補祝她十歲生辰大喜，有的誇她這日打扮十分玲瓏嬌俏，顧採薇一一應對，聲音甜脆，話語俏皮。一時間，這處熱熱鬧鬧，鶯聲燕語。

四公主、五公主到的更晚，一來就看到，眼中釘顧採薇成為眾人焦點，眼睛裡都要冒出火來。

這兩位公主，自然知道曹後娘娘對大皇兄選妃一事毫不在意，她眼裡心裡只有自己的寶貝三皇子。

不過她們十分想出宮玩耍，壯著膽子請示曹後，說是願意去看看備選姑娘們，回宮向母后細細稟報。

曹後無可無不可答應了。四公主、五公主這日慣常向皇后請安後，猶如離籠飛鳥，雀躍萬分地奔赴大公主府。

兩個不得勢的公主，出宮自然不可能太快。太監、宮女們拖拖拉拉，她倆到達時已經近午，微微氣喘地跑進花園裡，準備吃喝一番、玩樂一陣，卻被眼前景象刺激地口出狂言。

顧採薇熟悉的陰陽怪氣又出現：「肚子疼郡主，你攏著大傢伙圍著你轉，臉可真大。」幼薇封號，總是被兩個公主曲解成呦喂肚疼時的叫喚聲。

顧採薇無奈嘆了口氣，看看公