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在一株巨樹下，巨樹並不能躲風雨，但總比在風雨中受罪好一點。

“姚爺，你再留心看看。”虎鯊大聲說：“這場雨一下得很糟，把浮沙泥淖都掩蓋住了。進去之後，除了蘆葦荻竹之外，只有一些毫無用處的小枝幹怪泥樹，一觸即斷。很抱歉，我不敢往裡走。要是沒有這場鬼雷雨，我還可以約略分辨何處可以走動，現在不可能了。”

“人真藏在裡面？”姚文仲問。

“我所知道的是，銀衣劍客另一群高手，確是藏身在裡面。原來在裡面裝神弄鬼潛修的煞神甘非，與神鰲廖頭領頗有交情，因此水妖不敢得罪這位會妖術的煞神，時時提防神鰲吞併他這裡的地盤。神鰲暗中與滌塵莊的人勾結，水妖曾經聽到一些風聲，因此也勾結外來的人自保，派湯姑娘與百變侏儒暗算你，並不完全是聽不戒禪師的指使，可能與他所勾結的外人有關。可以斷言的是，這批所謂外人，決不是滌塵莊的這一批高於，至於銀衣劍客是否在內，在下就無法斷一定了。”

“不管他在與不在，我必須查一查。”

“姚爺，請不要冒險，光是地勢的兇險，就不是你和湯姑娘兩個外人所能克服得了的。”虎鯊真誠地勸阻。

“我一定要走一趟。”姚文仲堅決地表示。

“這……好吧！在下拼死陪君子。”

“你不必冒險，能帶咱們來，你已經情至義盡了。”

“姚爺，大丈夫恩怨分明，我虎鯊也算是一條漢子。滌塵莊的狗東西逼我欺騙風雲會的人，冒充我騙他們的船入湖，以便一網打盡，事後居然要我的命，我實在不甘心。沒有我，你和湯姑娘絕對進不去的，八成要葬身在內，我罪過大了，這豈不是等於恩將仇報嗎？”

“可是，你也無能為力。”

“概略地勢我料想不至於完全迷失，只要小心些，而且有三個人可以互相照顧，何所懼哉？”

“這……”

“姚爺，我有個請求。”

“你要求甚麼？”

“湯姑娘蒙你不記仇，讓她追隨你，能不能也讓我做你的僕從？”

“羅兄，在下怎敢當？你是一群人的首領……”

“屁的首領，我那百十名弟兄，早就被水龍神併吞掉了，我已經淪落成一個跑腿的信差。”

“姚爺，我們真需要人。”雨露觀音欣然說：“有羅力在，日後進入姥山，他將是你最得力的助手。”

“羅力拜見主人。”虎鯊不管他是否答應，納頭便拜。

“羅兄不必如此。”姚文仲急忙伸手去扶。

“受禮啦！爺。”雨露觀音卻親暱地抱住了他。

虎鯊四拜而起，也向雨露觀音抱拳施禮。

“現在，把腰帶解下來當牽繩用。”虎鯊熟練地解自己的腰帶撕成兩半接妥：“用樹枝探道而進，最好能背一些五六尺長的樹枝備用，三人合力，可闖龍潭虎穴。”

鬼沼的中心地帶，有一塊兩百餘畝大的小臺地，四周有一不可測的死亡泥淖包圍，水草浮泥下隱藏著無窮兇險。可說是步步都是鬼門關。

蘆獲叢中，建了一間草屋，一連三進外加廂房，是相當完善的大型茅屋。

這裡，就是煞神甘非夫婦隱身的魔巢。

六年前，在四川造反的楊應龍覆滅。這位梟雄從萬曆十七年起兵。二十八年覆沒，整整蹂躪四川貴州十年之久，攻城掠地，血流成河。

煞神甘非，就是楊的謀士，綽號稱神機軍師。

楊應龍兵敗自焚，子楊朝棟與罪魁禍首愛妾田雌鳳被擒，神機軍師卻縋下千尺危崖逃得性命，夫婦倆隱身巢湖鬼沼避禍，也埋頭苦修。

地府雙殘也是四川的兇魔，目下是銀衣劍客的長隨，滌塵莊的人與煞神甘非有往來