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北，隨郡王爺賑災，行賄之事尚未知曉。但路上，有個吏部派來的筆帖式出手大方，似乎發了點橫財。”

夏玉瑾立即將筆帖式召來。

他年紀尚輕，嚇得腿都抖了，立即跪下招供：“祈王素來出手豪闊，頗有俠名，他送來銀子也沒說是幹什麼的，下官也不好不收，”他悄悄看了眼夏玉瑾的臉色，補充，“下官家裡人口眾多，入不敷出，確實有點小貪心，不過生性膽小，只拿了一百兩，至於其他人是否受賄？受賄多少？就不知情了。”

先帝聽信讒言，官吏貪汙成風，今上接任十年，戰亂連連，提心吊膽，無暇他顧，官員拉幫結派，根深蒂固，上下其手，有心整治，卻發現拔一個蘿蔔能帶起一片泥，而且建國多年，保持穩定極其重要，不好像開國太祖那樣下猛藥，大規模開殺戒，以免逼得狗急跳牆。只能徐徐圖之，吏治狠抓了幾次。只好東抄家西抄家，找齊罪名後，挑肥的下手，這次賑災的銀子有部分就是抄了長樂侯的家弄來的，但舊的蛀蟲下去，新的蛀蟲上來，總歸是難以掃清。

地方官員收了銀子，幫對方的政績說些好話，無意提起一下，誇獎一下，都不算什麼大事。只要對方在任其間沒出大亂子，沒犯大錯，沒引起造反的民憤，朝中沒人說他壞話，都不會阻攔升職。

官場規矩，歷來如此。

夏玉瑾也沒興趣抓筆帖式這種小蝦米，叮囑他好好戴罪立功後，輕輕放過了。他轉過身，和葉昭小聲抱怨：“祈王叔都老大一把年紀了，頭髮大半花白，封地肥厚，產業遍佈，連賭場青樓多涉足，他那麼愛錢做什麼？死了又不能帶棺材裡。”

葉昭皺眉：“這種話別亂說。”

“說了他又能拿我怎樣？”夏玉瑾鄙視，“他母親是個罪妃，出身低微，太后極不待見，若不是他在先帝病中孝順得特別妥帖，能得那麼肥的封地嗎？幸好他還算老實聰明，除了死要錢的性子外，還沒抓到特別大的錯處，否則早就被今上降級發配去邊疆封地了。上次我抄了他賭場，他半句話都沒說，事後還派人來道歉，說是自己下屬不長眼。”

葉昭叮囑：“你回去後，把這事和皇上說聲。“

夏玉瑾幸災樂禍：“自然，開個賭場是小事，干涉吏部官員調動是大事，我看他這回要倒大黴了，等賑災回去，看他兒子還有什麼臉嘲笑我沒用。”

白氏在地上跪了很久，膝蓋發麻，眼巴巴地看著涼亭內小聲說話的二人，不敢提醒。

好不容易夏玉瑾和媳婦聊完私己話，終於想起這群犯婦，也信守承諾，大手一揮，讓人從抄沒家產裡挑出個最破的小院子和幾畝田產給她，並免除流放充軍之苦。

白氏謝過南平郡王，又狠狠磕了幾個頭，哀求道，“犯婦自知以前為虎作倀，罪孽深重，天理迴圈，應受報應。想將這小小功勞換來的恩典置換與人，望郡王爺恩准。”她說完伏地，哀嚎不已。

還有人大公無私，把好機會讓出，搶著要充軍？

夏玉瑾愣了：“你要換給誰？”

白氏決然道：“犯婦女兒年僅四歲，身體柔弱，受不得旅途勞累，怕會夭折路上，犯婦能吃苦去充軍，求郡王開恩，將她留在岫水，找戶好人家收養吧。”

白氏的女兒不懂發生何事，只見母親額頭流血，哭泣不已，便衝過去，抱著她的大腿跟著哭，叫嚷著：“不要欺負阿孃！”

她們哭得就像夏玉瑾是天下第一等狠心人。

夏玉瑾玩性已過，惻隱心動，猶豫半晌，嘆了口氣，他伸出手指，除白氏女兒外，又從女人堆裡點出兩個年紀幼小的孩子，吩咐：“罪不及幼童，除白氏之女外，十歲以下，無外家收留的孩子，認白氏為養母，留在岫水，免除流放株連。”

白氏見不用母女分離，喜不自禁，忙磕頭謝恩。