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東西？竟是搬空了孃家！外人看咱們家清貴，說一年清知府，十萬雪花銀，爹爹當了幾年鹽課御史，是天下第一肥差，吃的用的全是好的，實際上呢？爹爹任上只顧著奉旨填補前任的虧空，家裡書畫古董玩意倒有，但官中的銀子並不多，都是些莊田鋪子進益，家下人少，吃穿並不奢華，才了存下來，可沒貪一分半個！”

說到這裡，黛玉一笑，道：“我也不想著什麼嫁妝多少，什麼有底氣，只覺得爹爹一生不辜負讀書人三個字，我引以為豪，想必他們家也不在意這個，若在意，也不算讀書人了。”

攆她們出去，黛玉方開啟抽屜，取出書信匣子，裡面厚厚一疊書信，字跡並非來自琳琅和素日的姐妹們，落款卻是一個小小的秀字。這些都是定親以來，經過兩家父母同意，才悄悄通起了書信，或論些詩詞，或談些書畫，雖未成親，也已經心心相印了。

撫過一封封的書信，黛玉蹙眉憂思，不知他可會怪自己家沒有如約進京？

二月十八日，林家的書信便送進京城了。

不說莊家如何嘆息，莊秀如何失望擔心，琳琅又如何憂慮，只說賈母接到書信後，重重一嘆，道：“一別四五年，我只道能在臨死前見到玉兒，誰承想姑老爺身子不中用，竟耽誤了兩個孩子進京，耽誤了朗兒的前程和玉兒的終身。”

說起黛玉，王夫人眼波一閃，心裡輕輕一嘆，寶釵今年已有十八，正經是耽誤不得。

邢夫人勸道：“到底還是姑老爺要緊些，若有個不好，朗哥兒的前程和大姑娘的終身，都有所耽誤，倒不如好好養個一年半載，也並不妨礙什麼。”

賈母素來不喜邢夫人，聞言不禁眉頭一皺，沒有說話。

邢夫人訕訕一笑，也不知說什麼了。

幸而這時候有人來通報道：“南安太妃來了。”

賈家上下登時忙碌起來。

賈母一面起身去迎接，一面問道：“南安太妃呼喇吧喇地過來做什麼？”

王夫人心中一動，邢夫人便道：“昨日我聽璉兒說了幾句，好似西海沿子敗了，南安郡王叫番子俘虜了去，不知是不是為了這事？”

賈母一驚，問道：“何時的訊息？我怎麼不知道？”

王夫人忙陪笑道：“才得，並沒有來得及告訴老太太，老太太便接到朗哥兒的書信了。”

賈母怒道：“這樣大事，你們也瞞著我？打量我老了，聾了，聽不到了是不是？前兒寶玉搬出園子也沒人聽我的意思，現在出了這麼件大事也沒人告訴我！”

唬得邢王夫人連稱不敢。

說話間，執事擺開，南安太妃已經進來了，並下了轎子。賈母這才住口，打起精神，和邢王夫人迎著她進上房。

南安太妃雖是錦衣華服，卻難掩疲憊，眉宇間亦帶著淡淡愁緒。

賈母心中激靈靈地打了個突，忙領人拜見。

寒暄過後，南安太妃方笑問道：“上回在府上見了幾位姑娘，個個都好，今兒怎麼不見？”

賈母心中千迴百轉，揣測南安太妃的來意，強笑道：“寶丫頭搬回家了，雲丫頭也被叫她剛進京的叔叔接家去了，琴丫頭待嫁，因此家裡只剩一個三丫頭。”

南安太妃笑道：“我正想見你們家三姑娘。你們三姑娘好得很，模樣兒不用提了，素日所見沒幾個能比得過她，最難得是脾氣裡帶著三分爽利，七分剛強，說話也伶俐，性子更灑脫，比我那個又病又弱的丫