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傷的器物麼？”凌兄沉吟片刻，遲疑他說：“看不出來，時間過久，創口已經變形，這……難下定論。”

“腰部似是利器所傷，股部……”青年人審慎地下結論。“四處傷口相距甚近，形狀相同，僅深淺略異而已，這是一種……一種……”

“是不是狼牙棒頭搗傷？”凌兄拍拍腦袋，說：“不錯，很象，很象。”

“周昌，你是如何受傷的？”青年人大聲問。李玉打一寒顫，恐懼地說：“小的在……在丁家洲遇上怪……怪風，跌入艙內撞昏了，醒來身……身在蘆獲長滿的江灣灘岸旁，天色黑得伸手不……不見五指，不……不知自己在……在何處。我便沿江灣找……我的船，船上還有我的妻小和吳家兩位大哥。但……天！我……我怕……那……”

“有什麼可怕的”

“三個……許多鬼，從蘆獲裡鑽……鑽出來，青……青臉鐐牙，嚇……嚇死我了。我只得拼命向水裡逃，只感到剛鑽入水底，轟隆隆一陣暴響，有東西向水裡掉。我……我只覺得整個身子一震，便痛得全身發……發僵，幾……幾乎浮……浮不上水面。後來，我只記得拼命遊，抓住了一根枯木，以……以後便不知道了。醒……醒來身在船……船上，但不是我的船，我……哎……痛……痛……”凌兄向青年人低聲道：“他所說的地方，定是紫沙洲，銅陵與繁昌交界處的紫沙洲。那兒卻是鬧妖怪，已鬧了許久了。”

“你是何方人氏？”青年人再問。“東流縣吉……吉陽鎮人。”

“那你怎麼到丁家洲去？”

“小的漁區在丁家灣。”

“吉陽鎮的漁區，如果是水戶，可到大通河口，但頑劣的漁人，大多數皆越境打漁，甚至遠至荻港，順便販賣魚鮮，在荻港可賣到好價錢。”凌兄加以解釋。“吉陽鎮有沒有周昌其人？”青年人低聲問。凌兄向艙外大叫道：“有誰到過吉陽鎮，對吉陽鎮熟的人，到艙口來。”許久，艙回到了一個丁勇，爬在艙口：“屬下到過吉陽鎮，那兒的巡檢大人是屬下的朋友。”

“你認得吉陽鎮的一個叫周昌的人麼？”

“這個……

鎮西有不少姓周的人，但屬下不熟。”青年人轉向李玉問：“周昌，吉陽鎮的巡檢司衙門在何處？巡檢大人姓什名誰？”

“巡檢司衙門在北街口，大人姓韓，叫……是稱……小的不知韓大人的名。”

“稱甚麼？〃“小的不……不敢說。”李玉惶然答。〃說！〃“稱韓……韓剝皮。”青年人向凌兄送過一道詢問的眼光，凌兄含笑點頭。青年人放下李玉，往艙外鑽，向迫隨身後的凌兄低聲說：“不是我們要找的人，一上一下，在紫沙洲下游相遇，於理不合，受傷更可反證他不是咱們要我的人。走！可能在後面的船上限來。”凌兄也低聲迫：“兄弟也認為可疑，不合情理。再說，他即使再大膽，也不敢隨船護送，也絕不會把自己弄成重傷，豈不反而保護不成，卻增累贅麼？”青年人吩咐丁勇們回船，將沈仲賢拉至一旁，低聲陰森森地問：“李玉呢？”

“我……”

“希望你不致自誤。”

“我……我確是不知他的下落。”

“你們在何處分手的？”

“在龍山，他當晚便回城去了。”沈仲賢提心吊膽他說，不敢再裝傻。“念在你是個好官，同時捉你也不是本官的責任，因此放你一條生路。但如果我查出你有意隱匿李玉的行蹤，我不會輕易放過你的。”

“我……我怎敢？我……”青年人冷哼一聲，徑自躍下快船，三條船長槳齊動，向下遊駛去。沈仲賢驚出一身大汗，坐在艙面的角落，好半響動彈不得。船上一陣忙，旅客各自回艙。沈仲賢爬回前艙，握住李玉的手，拭掉滿頭冷汗，猶有餘悸地說：“謝謝天！兩世為人。老弟，