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——沒必要。我，與你不同。自那一日起，我與他再無干系。十年前……到底是怎麼一回事，我也不想知道。

‘你害怕什麼？’東方柏嘲諷地笑著，‘你說我軟弱……但其實你才是逃避的那一個罷？東方不敗，你我原就是同一人！你把自己的愛恨一分為二，實在是太自私了。你是害怕真相併非如己所料，害怕這十年成了一場失敗的笑話？還是害怕……他早就放下了，早就忘了你了？’

“怎麼可能……”

‘是啊，‘我’才應該害怕……’東方柏嘆息了一聲，‘但是……今日既然知道了這些……東方不敗啊，‘你’以為不弄明真相，‘我’還能如‘你’所願地消失麼？就算是為了乾乾脆脆地了結，‘你’也該去見他。不管結果如何，‘你’都不會放在心上不是麼？如若不然，你便早早承認‘東方柏’罷……哈，不管你怎麼做，你都輸了……’

“夠了。”

東方不敗閉了閉眼，把那聲音強自按回角落。

他袖中的十指攥得泛青發白，確乎有冰裂的聲音循著經脈從心底蔓上指尖——又疼又冷。

……

不必甘草發話，在東方不敗的威壓下，山道上候著的侍衛齊齊地往山壁或崖邊退了一步，自覺地為他讓路。

東方不敗走得不快也不慢，寬大的紅色紗衣在山風的吹蕩下，顯出些目空一切的張揚。

轉過彎角，山路更加陡峭狹窄，勉強可通一人。

“讓開。”東方不敗冷冷地斜睨了一眼那個恰恰站在路中的人，面無表情地說道。

從谷底扶搖而上的風終於抵達了懸崖，撫弄著東方不敗的紅衣黑髮，也吹起山徑中間那人灰撲撲的衣角還有他鬢邊灰白的垂絲。

他與任何一個侍衛都不同。

他更像是一個趁興登臨的文人。

——他穿著文人的長衫，縱使風塵僕僕，束在發冠裡的灰白色髮絲卻分毫不亂。他身上既也沒有弩，又沒有刀劍，只是兩手交握著放在袖中——就如同定州城大學堂前的孔子雕像一般，靜靜地立在那裡，不言不語，平平無奇。

他看起來，就是那種隨時可能從袖中懷裡拿出本《詩經》或《大學》，侃侃而談的那種淵博學士。

然而，無論他到底是誰，無論他是否與半夏等人有關，東方不敗此時也沒興趣知道，“讓開。”他又說道。語氣帶上了顯見的不耐。

那人又沉默了一會兒，終於側過身，伸手撥開山壁邊斜生的松枝，退了一步。

——走過他的身邊，東方不敗才發覺，這人的身量竟然比他還要高——只不過是因為太瘦，所以才不顯……

……

那人低垂著眉眼，彷彿正專注於袖口那因為奔波磨損而綻開的線頭，從始至終，也沒有與那襲張揚紅衣的主人對視過一眼。直到那襲紅雲轉過了下一個彎道，消失不見，他才輕輕地嘆息了一聲，抬起一雙沉靜如水的眼眸，對東方不敗離去的方向投上深深一瞥……這輩子，都不想……再見麼……

“大人？”

半夏走下山道，看見路中那人，不由輕呼了一聲。

阿堂正被甘草攙著，一步一步往下挪著，聽見半夏的輕呼不由撇開甘草的攙扶，不顧腿上的疼痛，連忙向那個人影奔去。

“太傅？！您怎麼來了？”

那人緩緩收回凝寂的目光，轉過身來，伸手從臉上揭下一層人皮面具，露出屬於大明首輔喬易的那張溫潤如玉的臉來。

喬易沒理阿堂，只是溫和地說道，“半夏、甘草，辛苦了。”他，就如往常一般溫雅，卻不知為何，竟透著讓人心頭一緊的寂寂之感。

甘草強忍著心頭的激動，單膝跪在三年未見的喬易面前，哽咽道：“大人！甘草未能看護好皇