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空氣中，除了浮塵泥土與腐葉的味道之外——還有別的什麼。

——淡淡的，流散的，似近忽遠的腥味。

東方不敗腳步不緩。

數月山居，或者已讓他慣於平淡安寧，卻不曾損消過他遊刃於刀山劍林間的敏銳。

——是血。

不是牲畜，亦非山中走獸。

——乃是人血的味道。

他不會錯認，六識更勝於他的喬清易自然也不會錯認。

山林道上，肅殺氣挾裹著愈強愈烈的血氣，呼嘯著從兩人之間穿過，漸漸地詭異起來。

凌亂的腳步聲越來越近了。

喬清易的雙耳，已能聽見厚底的武靴踩在枯葉上發出的細微之聲——與沉重踉蹌的蹬地聲不同，枯葉碎裂的短促聲音，在寂寥的山間，顯得既薄且脆。

只聽腳步與枯葉的聲音便能辨別，來者是個身材壯實魁偉的男子。

山風又吹過一陣。

東方不敗不用內力也能聽到那人粗重的喘息——聽聲音，確乎是個老者。

——是他？

喬清易眉頭一皺，加緊了步伐——卻是迎著那腳步聲去了！

東方不敗挑了挑眉，有些疑惑。然而，等看到那來人沾了鮮血的熟悉面容，他卻不由怔然。

“童大哥？”

“東、東方兄弟！”童百熊捂著傷口，如釋重負地大叫一聲，坐倒在地。

喬清易神色莫名地盯著童百熊，冷嗤道，“童百熊，多年不見，你倒是華髮徒添、狼狽不減。”

童百熊一愣，遲疑道，“東方兄弟，他、他是喬易？！”

東方不敗頷首，疑惑地看了看他手臂和腿腳上的傷口，“童大哥，你怎會來此？是誰傷的你？”

那童百熊看了看漠然站在一旁，事不關己似的喬清易，看到他們兩人懷中手中各自抱著提著的家居年貨，不由苦笑。他對東方不敗道，“東方兄弟，親眼看到你們，我才相信楊蓮亭所言非虛——”

突聽到“楊蓮亭”三字，東方不敗立時眉梢上挑，眼底冷光中浮現出一抹異色。

而喬清易，則在童百熊看不到的角度，噙起一抹了然而莫測的淺笑，食中二指輕輕一併，在空中夾住陣風旋起的一片楊樹葉子——指掌之中，既薄且脆的微響悄然而生，那片早該腐爛於土的枯葉，瞬間化為塵埃……

“東方兄弟，我問你，當年——當年，任教主可真是因為身患不治重症，才將教務交到你手上的麼？”

童百熊捂著傷口，急切而不安地說道。

“童大哥這是在質問我？”東方不敗搖了搖頭，坦然地負手立於風中，“童大哥既然有此一問，想必心中已有答案。怎麼，任我行這麼快就逃出水牢，回到黑木崖了麼？”

童百熊愣愣地點了點頭，似乎有些驚訝於東方不敗那雲淡風輕的模樣。

東方不敗搖頭道：“沒想到，他竟不顧你對神教勞苦功高，加害於你。童大哥，是我連累你了。”

童百熊一怔，斷沒料到東方不敗只關心他而對任我行毫不在意，彷彿完全不將神教和教主之位放在心上，“……不錯！任我行的確是回到了黑木崖！但你可知道，派人對我下毒手的，不是任我行，而是你寵信的楊蓮亭那個小人！”

“楊蓮亭！”東方不敗心中一震，目中寒芒凝了起來。

童百熊點頭，語帶激憤地補充道，“東方兄弟，你信錯人了！那姓楊的真是個狗東西！任教主剛一上山，他就率著那一幫只會逢迎拍馬的狗腿跪出去也罷了！可是，任教主誹謗你篡奪教主之位，那楊蓮亭竟也跟著附和！他還——他還告訴任教主說，你離開黑木崖、隱居在此，不是放下了權勢，而是為了借他的手清洗神教……”