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疾行，雖越走越冷，卻也躲過了弓箭手的襲擊。

“這山洞不會是條死路吧？”有士兵見洞中墨黑一片，不禁嘀咕起來。

呼爾淳聽到了，便皺眉道：“有那麼急的水流過來，怎麼會是死路？”他頓了頓，又道，“世子，剛才那些人怎麼也不追進來？”

鳳羽抿唇不語，過了片刻，才低聲道：“不要多言，只管往前。”

“是。”呼爾淳自懷中取出一個火摺子，藉著微弱的光亮帶著士兵朝著山洞更深處行去。地上的水流已經逐漸漫過士兵小腿，且四周石柱林立，稍有不慎便會撞上去，士兵們在這樣艱難的環境中行軍，心中自是不安。又行了許久，原本狹窄的通道變得開闊起來，呼爾淳手持火源高高舉起，見前方有兩側分叉道路。其左較為空曠，水流便是由此流出，其右較為乾燥，並有石柱垂落。

“左。”鳳羽只說了一個字。眾人取道左側，這一條分叉道路地勢較低，水流更是湍急，士兵們雙膝盡溼，耐著刺骨之寒跋涉許久，才覺前方漸有微風襲來。

眾人知道必定是接近了出口，不由竊竊私語，呼爾淳搶先奔到前方，拐過一個彎道後叫道：“前面已是出口了！”

士兵們心生喜悅，腳下步伐亦不覺加快了許多。待到臨近出口，但見洞口藤蘿垂生，清新之風迎面撲來，呼爾淳拋去火摺子，抓住藤蘿攀越而上，見外面空谷幽靜，便急忙回頭道：“先出來再說。”

“是。”士兵們手持盾牌依次而出，將鳳羽護在中間。經久了洞中的黑暗，乍一出來，眾人皆被陽光刺得睜不開眼睛。

可就在這一瞬間，但聽風聲蕭蕭，又是箭如雨下。呼爾淳站在最前被當肩射中，幸得士兵緊急衝上以盾牌抵擋，才將他拽了回來。這一陣箭雨比先前還要急促密集，鳳羽亦被一支呼嘯而來的利箭射中手臂。雖是劇痛難忍，但他還是指揮著士兵藉助岩石的掩護加以射箭回擊，這才使對方的攻勢稍稍減弱。趁著這一當口，呼爾淳率領眾人沿著山洞邊的小徑一路狂奔，而這時自對面山坡湧出無數朔方士兵，盡朝著他們追擊而來。

北遼將士雖一路還擊，但畢竟連遭偷襲，才奔至半路便已死傷慘重。鳳羽見後方的人已抵擋不住，便令他們往山洞那邊退去。那一眾傷兵唯恐自己再一離去會使得鳳羽更無人保護，但在他的強硬命令之下，只得由校尉領著突出重圍。

他們此次前來本沒有帶領眾多人馬，這樣一分散之後鳳羽身邊更是隻剩百來人。呼爾淳揮動長刀護在最後，連連擋住十數人追殺，其他士兵則護著鳳羽奔向前方一片樹林。

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“王爺，他們進了那片林子，正是走投無路了！”副將策馬飛奔，帶著弓箭手迎上了正從山那邊趕來的靖王。靖王遠遠望著消失在叢林中的身影，勒住韁繩道：“切莫中計，還要小心行事！”

副將緊握馬鞭，意氣洋洋道：“末將這就派人進去查探！”說罷，便命令一列分隊先衝進林子，看鳳羽是否在其中設下了埋伏。

這一列人馬得令之後立即衝進樹林，這林內落葉厚積，枝椏間雀鳥驚飛。而此時朔方士兵們多數負傷而行，鳳羽捂著手臂傷處，耳聽得又有追兵迫來，便只能讓眾人分散躲在了陰暗的草叢、山澗中。

朔方追兵在林中繞了一圈，見四周寂靜，便派人回去通報。過不多時，副將領著更多的人馬蜂擁而至，一時間叢林間馬鳴蕭蕭，寒刃上泛出雪亮的白芒。這群人不斷搜查，每逢有樹木擋住去路時，便手起刀落，斬下段段樹枝。

“明明看著他們進來的，怎不見人影？”副將一邊說著，一邊撥開身邊草木。

靖王坐在白馬之上，沒有與眾人朝一個方向搜尋，而是僅帶著兩名隨從朝著另外一側行去。林中有不知名的怪鳥撲簌掠過，投向更深處的草叢