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不輕，倒是一路奔了回去，還沒進門呢，就叫著：“奶奶，奶奶，我回來了，你可不要嚇我。”

冬竹見員外一頭汗，忙過來道：“員外，你小聲些，奶奶方才叫夢給魘著了，好容易才定下神來，這會子你又大呼小叫的。”蘇員外聽了這句，方定了神，這才覺得跑得氣喘，便道：“好個糟老婆子，如何咒我奶奶，說什麼回去得晚了，怕見不著，只嚇得我三魂倒不見了七魄，一會子我非狠狠罰她不可。”

說了，一路就到了臥室，就見金氏靠在大靠枕上，連嘴唇兒都發白了，倒也心驚，過來道：“奶奶，什麼夢倒把你嚇成這般模樣。我聽老人們說，這夢說了出來，也就不靈驗了，你只管告訴我。”

金氏見蘇員外回來了，一顆心方放下了，抓著蘇員外袖子不由哭了出來，抽抽噎噎就把方才的夢說了，只略去了團圓兒說她設局害她那句。說完，哭道：“相公，妾好怕。妾醒來，見你去了丁姨娘那裡，妾只怕夢都要準了，相公你若是真把姨娘給殺了，惹上官非，這可如何是好？”

蘇員外見她哭得梨花帶雨，不由動情，撫慰道：“我竟不知道你心中待我這樣深情，我日後若再負了你，便是天也不容我。你如今有身子，快別哭了，仔細動了胎氣。”說了，就叫冬竹去絞熱手巾來，親自伺候著金氏淨面。又叫人去煮安神茶來給金氏喝了。

眼瞅著金氏漸漸定了神，蘇員外方坐在金氏身側，握著她的手道：“奶奶，你的意思怎樣，我都依著你。”金氏想了一想道：“相公，妾想著，這事外頭傳得厲害，只是沒有憑據，我們若真把丁姨娘送了回去，便是給了人口實，更丟醜了。”蘇員外聽了這句，真是一言驚醒夢中人：“奶奶，虧得你說，我是叫氣糊塗了，竟忘了這層。”金氏嘴角兒彎了彎，又道：“只是若是不罰著丁姨娘，相公心裡只怕也過不去。這事兒也太難聽了些。”說了，便又頓住了，只是皺眉。

蘇員外點頭道：“奶奶，到底是你知道我。我如今也想明白了，這個賤人若是送到莊子上去，人若是知道了，怕不往一處想？再則那個賤人是個混賬的，保不齊還做出什麼醜事來，那時，更沒法子見人。倒不如就拘了她在院子裡，一日三餐給她送去，只不許出房門半步。”

金氏低頭想一想道：“相公，那平安孩兒怎麼辦，若是留在她哪裡，妾倒不放心。”蘇員外聽了，微微笑道：“你只管養好了身子，好好生下我們的兒子來，你這樣賢良，生下的孩子必是好的，那個賤人的兒子，若是像了她，怕也是個攪家的禍害。倘若是由著她教養了，不像也像了。恰好鄭媽媽還在賤人處，如今把平安孩兒交了她帶，倒也放心。”

金氏聽了，便道：“相公說的甚是。只是平安孩兒依舊住在丁姨娘那裡怕是不妥當。相公能禁著她出屋子，可禁不住她在那幾間屋子裡走動，我們不許她出來，她心裡如何能痛快了。”蘇員外便問：“依著你說，又該如何？”

金氏道：“妾想著讓人把離著梨白月清樓不遠的那處軒竹堂收拾了，就叫鄭媽媽領著平安孩兒住那裡，那裡倒也又一明兩暗三間房，待平安孩兒長得大了，依舊可以住得。”

蘇員外想了一想道：“果然好。只是就鄭媽媽一個人再加個奶媽子朱娘子，只怕人手少了些。”金氏嘆息道：“妾有一事，在心頭想了許久，只是做不得，不免不安，如今藉著這個機緣，妾倒是做上一做，便是叫人罵妾妒婦毒婦也說不得了。”

蘇員外聽得“妒婦毒婦”兩句，只當王氏的混話金氏知道了，正要開口安慰幾句，卻聽金氏道：“妾常聽著下頭丫鬟們說，鈴兒那孩子，臉上身上常常帶著傷，都是丁姨娘性子上來，不好拿著我們家撥過去的丫鬟撒氣，就出在了鈴兒身上。妾心中十分不忍，只是鈴兒是丁姨娘家買了來的，妾便是要出頭，也是師出無名，只得擱在一邊，