第30部分(第2/4 頁)

：是為婦德；不瞎說霸道，擇辭而言，適時而止，是為婦言。”說了就問：“你從前行為有哪些是依著這個去？”到了此時方明白，員外口中德言容工，竟就是從這《女戒》中來，不由心中埋怨員外故意刁難，明明曉得她不認字，如何還來為難她，嘴上不敢再強，只是唯唯諾諾。

說在這裡捱日子，巴望著好早些出去，忽然就聽得金氏懷乃是雙生，這一下激氣，那還了得？她原本就產後失調，沒好生靜養過，又連番受了挫折，待員外關起來了，素梅同陳媽媽更欺她失勢，不免飲食上也不周到，這幾下裡一夾擊，也就病倒了，不住口得說胡話，只是喊娘。素梅見了，饒是她再膽大欺主，也不敢隱瞞，就來稟告金氏，先在金氏房前同夏荷說了。夏荷聽得這樣，也不敢拖延，又進去稟告了金氏。

金氏聽了，倒是嘆息一聲道：“她從前雖然有不是，可到底也是我們家姨娘，她若有個什麼，說出去了也不好聽呢。”說了就命請大夫，又向著夏荷道：“你去告訴素梅，她是什麼樣人，我豈有不知道。丁姨娘再有不是，員外再不待見她，也是姨娘，她不可太過了！”

夏荷聽了，反道：“奶奶，婢子有句話要說呢，只怕奶奶生氣。”金氏此時正覺得腹中微動，一手輕撫著，臉上帶笑，口中道：“你即怕我生氣，如何還要說？”夏荷見她這樣口氣，不敢再說，忙出去依言吩咐了素梅。

素梅聽了這幾句，驚疑不定，她只以為都在覬覦金氏正室之位了，金氏必不能放過她，雖金氏顧惜賢名，不好親自動作，她這般作弄，也算是替金氏出了一口氣，如何金氏反要訓她？素梅雖不明白，倒也不敢不依從，回去又告訴了陳媽媽。

那陳媽媽雖也是個勢利小人，到底有些年紀，閱歷豐富些，聽了素梅所說，仔細想來，拍了手道：“我們這個奶奶了不得！素梅姑娘你想，如今裡頭那個病了，已去報給她知道，她若是不管不問，裡頭那個萬一死了，我們員外哪天想起來，你我是頭一個倒黴，第二個就是奶奶她了。員外必也會覺著她不顧裡頭那個死活，傷了夫妻情分不說，她名聲上也不好聽。再說了，她肚子裡那兩個，也還不知道男女呢，若是兩個子也就罷了，要是兩個女孩呢？那家產怕還不是平安少爺，他雖管著奶奶母親，裡頭那個到底是生他，這個血脈是割不斷，也要留些餘地。”　素梅聽了這些，這才悟道：“陳媽媽說很是。你我日後倒也不能太疏忽了。”這兩人商議定了，就也翻轉臉皮來，雖不象得寵時那般殷勤，倒也挑不出錯來。

吃了藥，才慢慢退了燒，她因出去不得，素梅如今也不來奉承她，沒話也找話哄她，整日無聊，就躺在床上胡思亂想：只一想起自己同平安孩母子分離，金氏那個毒婦竟懷了雙生，一旦生下兩個子來，平安哪裡還有出頭之日，不由咬牙深恨，不住祈禱老天保佑，金氏那個毒婦生下兩個女來，就是生下子也養不活，瞧她還怎麼得意。又恨鈴那個小賤人，白花了十兩銀子買了來，原打算著在家做個臂膀，只不成想竟是個無用，一點子用也沒有，且又沒良心，眼瞅著自己落難了，撒腿就跑，金氏那個毒婦那裡難不成就有好果子給她吃了？

話說已是日近除夕，事務繁多，又要收拾家廟；又要備辦祭奠各種禮器供品；又要採辦年貨；又要支應各家親戚來往人情禮物；又要查收檢點各家親戚送來人情禮物都要一一登記入檔；十分冗雜。

若在往年，以金氏周到仔細，有春梅等人幫襯著，自能應付自如，偏巧今年春梅嫁了人出去了，金氏自己又懷著六個月身孕，因是雙生，這肚子瞧著竟同人家單胞臨盆時那麼大了，行動不便，精神日短，好在有繡雲因丈夫來總鋪對賬，她思念金氏，故此一起跟了來，見了這個樣子就同丈夫說了，又請示過員外。員外正愁沒人給金氏搭把手，聽她願意，真是求之不得，滿口答應，是以繡雲也就