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在零星的火光和嗆人的煙氣裡，一個背著長刀和彎弓的少年從樹下疾步走過。倚著窗戶的年輕人嗤笑一聲，懶得看劉鐵海鐵青臉色，扯開嗓門喊：「呦，那邊的小哥，是要去林子裡打獵嗎？」

石橋村周圍打獵的地方只有黑森林，認識去黑森林深處的路的，只有葉三。葉三聽到這句話，下意識扭頭應了一聲，一瞅，是個不認識的人。

「巧的很，我也要去，給帶個路唄。」年輕人笑眯眯地靠在窗欞上，扔掉半截菸草，「十兩銀子。」

葉三看著他，慢慢地也笑起來，手朝背後一抓，碰到了弓，這才回道：「行啊。」

十兩，開玩笑，他攢了這麼些年，渾身上下也沒一貫錢。葉三一邊想，一邊往屋子裡走，機緣啊，真就來了。

走到屋子裡的時候，雲中積壓了很久的雨絲，這才紛紛揚揚掉下來。

第2章 夜雨中的兩場談話

因為雨下得太大，葉三和那一老一小的行程就被擱置了一晚。為了給兩個生人騰開床鋪，被銀子收買的劉鐵海把老婆孩子送去弟弟家，然後攥著銀子，在路邊的小酒鋪裡喝酒。

他本來每晚會來這裡喝最便宜的黃酒，再加一疊花生米。今天破天荒要了最貴的燒刀子。

這時候已經很晚，外面的雨還在下，落在頭頂的篷子上，啪嗒啪嗒響。酒鋪裡就點了一兩盞燈，火苗在風裡晃個不停。

劉鐵海喝到第三杯的時候，黑黢黢的路上走來一把黃色的大油紙傘。葉三抬腳走進酒鋪，把傘收了靠在桌腿上，坐在劉鐵海對面擦了擦臉上的雨水。

劉鐵海散亂的頭髮在昏暗燈光下不停飄動，他從鼻子裡哼了一聲，道：「你什麼時候回來不行，非得趕在今天回來，還非得從我家門口走？」

「劉叔，是我來得不巧。」葉三笑笑，竹蓬下的風從四面八方勁射而來，將小小的酒鋪吹得直晃。

劉鐵海沉默了很久，道：「我不是對你有什麼意見，也不是想貪那點銀子。」他嘆了口氣，把那小半個拳頭大的銀子丟在桌子上，冷風猛地夾雜雨絲吹進酒鋪，在桌子上澆了一層水。

「葉三，你是村子裡身手最好的年輕人，也是認字最多的一個，我們都知道你心氣大，也知道你在村子裡幫了不少忙，如果是別的機會，我不會攔著你。」

說到這兒，劉鐵海看著桌上的銀子，冷笑道：「如果晚點兒回來幾刻鐘，他們就走了。」

葉三抬頭看看劉鐵海，認真道：「沒用的，劉叔。我看了那個年輕人的手，虎口上的老繭並不比我少，他的身手可能比我更強。這樣的人要在石橋村找個嚮導，沒必要躲，也躲不了。」

劉鐵海聞言一驚，抬起頭來直視葉三，半晌才道：「你能猜到？」

葉三看著桌子上的酒碗，伸手抓了過來喝一口，火辣的酒氣往胃裡一灌，熱氣從身體裡竄上來，「容易猜。那個年輕人未必比我弱，他帶的老人也有點意思，這樣的人想進黑森林，一定是有很麻煩的事情，他們都解決不了的麻煩事，我卷進去未必能撈到好處。」

劉鐵海握著兩隻常年鋤地的手，有些緊張地來回摩挲，不知過了多久，他才下定決心，罵道：「滾吧，小兔崽子，村子裡欠了你的，誰讓上次大河決堤的時候你來報信。」

他有些無力地揮揮手，也不抬頭看葉三，「趕緊收拾收拾滾蛋，帶著銀子去平崗鎮，坐運貨的牛車再去九華，能飛多遠就飛多遠吧，這麼本事的人，呆在這小破地方做什麼。」

葉三捏著手裡的酒碗，笑了一聲，「我走什麼，那年輕人看著不是太兇蠻的人，不說我常年進去打獵，就算真有什麼意外，見勢不妙就溜，我肯定也能保住自己小命。」

葉三一邊說，一邊撿起被雨水打濕的銀子，朝它吹了口氣，「好